El sonido de un violín fabricado en 1906 mejora con el paso de los años. Lo mismo ocurre con un lote de bourbon artesanal.
En el suburbio de Lake Zurich, al noroeste de Chicago, se encuentra Copper Fiddle, la única destilería artesanal de la ciudad. Allí, en 2012, el insólito dúo formado por José Hernández y Fred Robinson -arquitecto y profesional de golf de la PGA, respectivamente- dejaron atrás sus carreras anteriores y decidieron probar suerte con un nuevo talento: la destilación de bebidas espirituosas. Utilizando un alambique de acero inoxidable de 13 galones, Hernández y Robinson experimentaron con diferentes recetas hasta que llegaron a un bourbon -y dos tipos diferentes de ginebra- que podían estar orgullosos de llamar suyo.
En la actualidad, Copper Fiddle abastece su tienda de 2.500 pies cuadrados con una cuidada selección de whisky bourbon, ginebra y otras bebidas espirituosas, todas ellas elaboradas con grano del Medio Oeste para infundir a cada botella el sabor local. La clave del proceso de destilación es el surtido de alambiques de cobre artesanales de olla y columna de reflujo, cuyo discreto tamaño y pedigrí made-in-the-USA reflejan la atención de la destilería a los pequeños detalles necesarios para elaborar bebidas espirituosas de calidad. Poco después del proceso de destilación, las bebidas espirituosas se introducen en barricas de roble carbonizado del Medio Oeste de 15 galones, que añaden notas de acabado al inconfundible sabor Copper Fiddle de cada botella.
En la propia destilería, Copper Fiddle organiza visitas guiadas, catas e incluso música en directo todos los viernes y sábados por la noche, a pocos metros de los barriles de envejecimiento. Tanto Hernández como Robinson se han esforzado por dejar que su inspiración artesanal se traslade al bar. Quizá por eso los maestros cocteleros llevan los cócteles tradicionales a nuevas cotas, como cuando hacen arder los ingredientes de un Moscow Mule antes de verter la bebida sobre hielo. Este divertido giro en un cóctel tradicional es sólo uno de los enfoques únicos a las bebidas que encontrará en el bar de Copper Fiddle.
Eso no quiere decir que no pueda encontrar los licores de Copper Fiddle en otros sitios. De hecho, puedes encontrar la distintiva etiqueta en blanco y negro en muchos bares de Chicago, como Five Star Bar y Untitled Supper Club. Pero merece la pena hacer un viaje a Lake Zurich para degustar una bebida espirituosa elaborada del grano a la botella en el mismo edificio en el que se destiló, un proceso que realmente puede llamarse Illinois Made.
