Cinco lugares especiales que capturan la conmovedora, inspirada y brillante historia y cultura negra de Chicago.
La zona sur de Chicago cuenta con una increíble variedad de lugares de patrimonio negro. Encarna el pasado, el presente y el futuro de los afroamericanos, una historia de marginación que también ha dado lugar a historias inspiradoras, barreras rotas e innumerables logros culturales. Mis cinco destinos recomendados son sólo algunos de los que captan la resistencia y el espíritu de la experiencia negra.
He organizado estos lugares de visita obligada en el mismo orden en que los visité durante un reciente viaje a los barrios de Pullman y Bronzeville con mi amiga Annie, que estaba entusiasmada por conectar con la herencia afroamericana que ha ayudado a definir Chicago y EE.UU. Puedes dedicarles un día, como hicimos nosotras, o saborear cada atracción como una visita independiente. Todos están a sólo 20 ó 50 minutos del centro de Chicago en coche o transporte público, aunque ir en bicicleta hasta los lugares y entre ellos es una aventura que merece la pena por sí misma.
Museo Nacional A. Philip Randolph Pullman Porter
Cerrado temporalmente
Escondida en una tranquila esquina del extremo norte del Monumento Nacional y distrito histórico de Pullman, a seis manzanas del Centro de Visitantes del Monumento, se encuentra una de las joyas ocultas de Chicago.
No dejes que el exterior del Museo Nacional A. Philip Randolph Pull man Porter te impida visitar este tesoro del patrimonio negro. El Museo Pullman Porter permanecerá cerrado por obras de ampliación durante el invierno de 2022, pero en cuanto haga calor, los visitantes podrán volver. Para comenzar su visita, empiece por la escultura al aire libre del artista Rene Townsend. El mosaico de 3 metros situado en el lado oeste de la propiedad ofrece una perspectiva visualmente poética sobre la historia del ferrocarril, el movimiento sindical negro y los derechos civiles en Estados Unidos.
A continuación, la creatividad prepara el escenario para la transformación al entrar en el interior del museo. Un día cualquiera, le recibirá música que capta la esencia de la Era del Renacimiento Negro. (Annie y yo escuchamos los ricos sonidos de Dina Washington Project). A partir de ahí, la historia se despliega en este museo único en su género que arroja luz sobre los afroamericanos que movieron a hombres y mujeres a la acción.
Un vídeo en la planta superior presenta al conmovedor elenco de personajes: desde esclavos a organizadores sindicales, pasando por porteros y camareros que atendían a los pasajeros de los vagones Pullman. Después, el museo es autoguiado.
Artefactos, noticias e imágenes crean lo que parece ser una nueva viñeta de la experiencia afroamericana en cada pivote.
En el Museo Pullman Porter abunda la inspiración. "Esperamos que la gente salga de aquí siendo una versión mejor de sí misma", afirma David Petersen, Director Ejecutivo. "Eso es lo que hace nuestra historia. Saca lo mejor de las personas". Estoy de acuerdo. Seas negro, blanco, moreno o morado, este lugar especial te hará erguirte y querer ser más.
Además de las exposiciones permanentes, el museo organiza a menudo actos especiales. Consulte el sitio web del museo para obtener la información más actualizada.
Pearl's Place
Siga alimentando sus sentidos y su espíritu en Pearl's Place. Esta institución de Bronzeville ofrece algunos de los mejores platos de soul food sureño. El restaurante está regentado por dos amigos que crecieron juntos en el barrio, lo que le infunde una cordialidad profundamente arraigada en la comunidad. Gumbo, gambas y sémola con queso, además de desayunos sureños, se sirven con una sonrisa en medio de una notable colección de grabados de artistas emblemáticos como Jacob Lawrence y Margaret Burroughs. El sitio web de Pearl dice: "¡Póngase su 'Sunday's Best' y le serviremos el nuestro!". Es más que una frase. Pearl's Place representa lo mejor de la comunidad afroamericana de Chicago.
Paseo de la Fama de Bronzeville
A continuación, pasee por el Paseo de la Fama de Bronzeville, donde King Drive, entre las calles 25 y 35 -un majestuoso bulevar arbolado con grandes casas de una época pasada-, le ofrece un pensativo telón de fondo.
Monumento a la Victoria marca el extremo sur del Paseo. Esta escultura de granito y bronce conmemora al 8º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Illinois, una unidad exclusivamente negra que sirvió en la Primera Guerra Mundial como parte del 370º Regimiento de Infantería de Estados Unidos.
Noventa y una placas de bronce se despliegan a lo largo de King Drive. Incrustadas en aceras, medianas y pasos de peatones, estas placas se extienden a lo largo de 10 manzanas enteras. La activista de los derechos civiles Ida B. Wells, la poetisa Gwendolyn Brooks y el astronauta Robert H. Lawrence, Jr. son algunos de los residentes de Bronzeville a los que se rinde homenaje. El Paseo pone de relieve las contribuciones afroamericanas a la historia, la cultura y la ciencia de Estados Unidos, entre otras, dando forma a un consorcio de grandes mentes negras que rivaliza con las figuras del Renacimiento de Harlem.
No se pierda El enorme mapa de bronce de Bronzeville de Gregg LeFevre fijado en la acera del meridiano, justo al norte de la 35. No sólo presenta la cuadrícula de las calles, sino que también muestra parte del ambiente único de Bronzeville. En el extremo norte del Paseo se encuentrael Monumento a la Gran Migración del Norte , que sirve de digno colofón a la exposición permanente al aire libre.
Monumento a la Gran Migración Septentrional
Monumento a la Monumento a la Gran Migración del Norte enciende la imaginación. Su escultura de bronce de 4,5 metros representa a un hombre que saluda con una mano y lleva una maleta en la otra. A primera vista, la figura suscita todo tipo de preguntas: ¿Se va o llega? ¿Su maleta, atada con un cordel, contiene valiosos recuerdos de una vida que quedó atrás o la promesa de un nuevo futuro? ¿Y qué pasa con su traje, cubierto de una textura que parecen plumas y que parece extenderse a través de sus pies hasta el suelo? Cruce la calle en dirección norte para encontrar un marcador incrustado en la acera que ilumina las elecciones simbólicas de Saar para esta icónica escultura sobre los afroamericanos que emigraron a Chicago a principios del siglo XX en busca de una vida mejor.
Willie Dixon's Blues Heaven Foundation, Inc.
Cerradotemporalmente
Un final potente aguarda su itinerario por el patrimonio afroamericano en el 2120 de South Michigan Avenue. Sí, esa es la dirección inmortalizada en una canción de los Rolling Stones, que rinde homenaje al lugar que ocupaba este espacio: la legendaria discográfica Chess Records. Debido a la pandemia, la Blues Heaven Foundation de Willie Dixon está actualmente cerrada a las visitas, pero espera recibir huéspedes más adelante.
Este lugar especial es muchas cosas a la vez: en parte cápsula del tiempo, en parte museo, en parte galería de fotos, en parte galería de esculturas, en parte lugar de espectáculos, y 100% inolvidable.
Aquí, la familia del gigante creativo Willie Dixon comparte su genio y el de su increíble círculo de compañeros leyendas de la música. La Blues Heaven Foundation de Will ie Dixon rinde homenaje a algunos de los artistas afroamericanos más brillantes del mundo del blues, el gospel, el soul, el R&B y el rock, además de a algunos chicos y chicas geniales que no eran negros. Piense en Muddy Waters, Aretha Franklin, Howlin' Wolf, Bo Diddley, Etta James, Keith Richards... la lista es interminable.
Desde el momento en que Annie y yo entramos, la gente del Blues Heaven nos cautivó con historias, imágenes y, por supuesto, música de la vida de Dixon, así como de algunos de sus más pintorescos colaboradores, colegas y amigos. La visita guiada de 10 dólares vale cada céntimo. Creo que es una parte imprescindible de una visita al Blues Heaven, sobre todo para saber hasta qué punto influyó Dixon en la protección de los derechos de los artistas.
Si puede, haga un hueco para asistir al ciclo de conciertos de la Fundación "Willie Dixon's Record Row Concert Series" en el Blues Garden, al aire libre, los jueves por la noche desde junio hasta mediados de septiembre.
Ese fue el final de nuestro recorrido, pero hay mucho más patrimonio afroamericano que explorar en el South Side de Chicago. Sea cual sea tu itinerario, te espera una impresionante huella de cultura e inspiración.
Un agradecimiento especial a la Dra. Lyn Hughes y a Harold Lucas por sus aportaciones y apoyo.
Artículo de SUELLEN BURNS
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