Bedazzled: Cómo celebrar las fiestas en Chicago

Disfrute de la alegría navideña en el centro de Chicago, donde los ánimos se elevan a las alturas de los rascacielos.

Es la época más maravillosa del año, sobre todo en Chicago. Y no sólo por esas luces brillantes y coloridas (¡más de un millón sólo en North Michigan Avenue!). Desde los hermosos parques hasta los grandes museos y las bulliciosas calles de la ciudad, las extravagantes decoraciones son sólo una parte de la historia. He aquí los mejores lugares para celebrarlo, al estilo de Chicago.

Mucha alegría en el Bucle

Las bandas de oompah tocan mientras los juerguistas beben tazas de sidra caliente en el Christkindlmarket de Daley Plaza, una recreación de un tradicional mercado navideño alemán al aire libre. Pero la principal atracción son las compras. Los vendedores se instalan en cabañas de madera. Como novedad este año, visite la segunda ubicación en Naper Settlement, en Naperville. No se vaya sin decirle "guten tag" a Papá Noel.

El Instituto de Arte de Chicago alberga numerosas obras maestras. Pero durante las fiestas, el mayor caramelo para la vista está justo fuera de sus puertas. A mediados de noviembre, acérquese a ver cómo el museo adorna sus estatuas de bronce de los leones con exuberantes coronas de hojas perennes. La coronación anual de los leones es el momento perfecto para dar comienzo a la temporada navideña de Chicago.

Dos pistas de patinaje sobre hielo diferentes pero igualmente impresionantes te harán girar en pleno centro de la ciudad. La pista McCormick Tribune Ice Rink, en Millennium Park, se encuentra a la sombra de la hermosa escultura Cloud Gate, que parece un espejo, y tiene unas vistas magníficas del Loop. Haz algunos bucles y caliéntate después con un chocolate caliente en el Park Grill adyacente.

Para vivir una experiencia elevada, diríjase a la pista Sky Rink de la cuarta planta del hotel The Peninsula Chicago. Disfrute de las vistas y los sonidos de Michigan Avenue mientras perfecciona sus ochos rodeado de pinos adornados con luces brillantes. Pásate por el Chalet de la pista para tomar una copa de vino alemán especiado y pretzels calientes.

En la histórica Rotonda del Museo de la Ciencia y la Industria, un abeto de 45 pies de altura acapara la atención año tras año. A su alrededor hay más de 50 árboles más pequeños, cada uno decorado al estilo de una cultura internacional diferente. Todo forma parte de la exposición Christmas Around the World and Holidays of Light, una tradición anual desde 1942. Quédese a retozar con las ráfagas de nieve falsa, que caen cada media hora.

Deleite su vista con el Gran Árbol en la Walnut Room de Macy's State Street. Después, disfrute de un gran festín. La tradición aquí, en el corazón de los históricos grandes almacenes de nueve plantas, pide un sabroso pastel de pollo, favorito desde hace décadas. El árbol no es un simple acompañamiento. Desde todas las mesas se divisa el árbol, que se eleva hasta el entresuelo con sus luces centelleantes. No se lo pierda tampoco: Los legendarios escaparates navideños de Macy's a lo largo de State Street.

Asegúrese de estar allí cuando se levante el telón de los eternos espectáculos navideños. La producción anual de Cuento de Navidad en el Goodman Theatre es imprescindible por su avaro pero adorable Scrooge, su conmovedor coro infantil y su magnífico vestuario y escenografía.

Otro tradicional favorito es El Cascanueces, del Joffrey Ballet de Chicago. La legendaria compañía mantiene en vilo a la multitudinaria producción, que este año presenta una nueva versión del clásico. El coreógrafo Christopher Wheeldon, ganador de un premio Tony, imagina la historia a través de los ojos de un niño en la famosa Feria Mundial de Chicago de 1893.

Atracciones y locura de medianoche

En la estación de la alegría, date una vuelta. Encontrará muchas en el Winter WonderFest de Navy Pier. Una celebración anual con 24 atracciones, incluida una noria cubierta. Con atracciones que van desde una carrera de obstáculos hasta un carrusel y una pista de patinaje sobre hielo de tamaño natural, el festival es una forma estupenda de vencer la fiebre de la cabaña. Únase a la diversión desde principios de diciembre hasta mediados de enero.

Chicago da oficialmente el pistoletazo de salida a la temporada navideña con el Magnificent Mile Lights Festival. La principal atracción del evento es un desfile encabezado por Mickey Mouse y Minnie Mouse. A lo largo del recorrido, más de un millón de luces parpadean mientras enormes globos con personajes sobrevuelan la ciudad.

Después del gran acontecimiento, una forma de contemplar el resplandor de las luces es dar un paseo en carruaje por North Michigan Avenue. Caballos bellamente cuidados se abren paso por la famosa avenida comercial, mientras usted se relaja bajo una acogedora manta en el asiento trasero. Programe su paseo con Chicago Horse & Carriage, que le recogerá para su momento Cenicienta frente a la histórica Torre del Agua.

El zoo de Lincoln Park ya tiene el factor "cool": es uno de los únicos zoos de entrada gratuita del país. A esto hay que añadir su increíble atracción anual ZooLights. Los caminos del zoo se iluminan con espectáculos de luces musicales, además de esculturas de hielo y fotos nocturnas con Papá Noel.

Para una celebración de las luces en un barrio más pequeño que te dejará igual de resplandeciente, dirígete al norte, a Andersonville. Cada diciembre, este enclave históricamente sueco acoge el Festival de las Luces de Santa Lucía, una procesión encabezada por las "chicas Lucía", que llevan largas túnicas blancas y coronas de velas. Es un homenaje a la fiesta sueca que se celebra durante el solsticio de invierno, la época más oscura del año. Todo el mundo es bienvenido a recorrer el desfile, sosteniendo una vela y cantando villancicos hasta que la procesión culmina en el Museo Sueco Americano para disfrutar de una velada de entretenimiento familiar.

El espíritu navideño también se contagia fuera de los límites de la ciudad. Echa un vistazo a estas celebraciones a menos de una hora en coche del centro.

El Wonderland Express del Jardín Botánico de Chicago, en Glencoe, es una recreación en miniatura de lugares emblemáticos de Chicago. Famosas atracciones como la Willis Tower y el Navy Pier han sido creadas a partir de materiales naturales, por lo que es una visita obligada.

Casi 550 árboles decorados por organizaciones de la comunidad dan brillo a Holiday Magic en el zoo de Brookfield, que se celebra los fines de semana de diciembre y durante toda la semana de Navidad. Admire la exhibición y no se vaya sin cantar villancicos a los animales y asistir a demostraciones profesionales de talla de hielo.

El parpadeo y el centelleo son interactivos en el Morton Arboretum de Lisle, gracias a la atracción anual Illumination. Camine por un sendero pavimentado de 1,5 km y vea deslumbrantes proyecciones y luces de árboles que responden al tacto y a la voz. Las proyecciones se sincronizan con la música grabada especialmente para el espectáculo por la Orquesta Sinfónica de Chicago.

El legendario arquitecto Frank Lloyd Wright vivió e hizo algunas de sus obras más importantes en Oak Park, en las afueras de la ciudad. Durante todo el mes de diciembre, la Casa y Estudio de Frank Lloyd Wright cobra vida con decoraciones de temporada y espectáculos en directo durante sus visitas especiales de Navidad. Conozca la vida y el legado de Wright, y vea la belleza de la estación reflejada en su famoso estilo de pradera.

En Rosemont, la pista de patinaje sobre hielo Chicago Wolves Ice Rink, del tamaño de la NHL, es el escenario de Skating in the Park, una mezcla estacional de patinaje sobre hielo al aire libre y brillantes espectáculos de luces. Los niños también querrán entrar en la enorme bolera y el cine del parque, mientras que los padres tienen un montón de restaurantes y opciones de entretenimiento nocturno para prolongar la diversión.