Illinois cuenta con una larga y rica tradición culinaria. Las gentes que llegaron a este lugar trajeron consigo sus propias cocinas y, aprovechando los productos de las vastas extensiones de tierras de labranza del estado, se lanzaron a crear nuevos sabores, formas e innovaciones que influirían en todo el país y, de hecho, en todo el mundo.
Pero de todo eso hablaremos en otra ocasión. Porque aquí solo nos interesa una cosa: el Chicago Hot Dog.
El perrito caliente de Chicago es uno de los mejores alimentos del mundo, y no podrá convencernos de lo contrario. Pero, ¿por qué querría hacerlo? Su esplendor es evidente para todos los que lo prueban. En un mundo lleno de comidas rápidas, el perrito caliente de Chicago es un legado cuyas raíces se remontan más atrás que la hamburguesa o la pizza.
Si alguna vez ha comido un Chicago Hot Dog, ya sabe de qué estamos hablando. Pero si no lo has hecho, querido lector, entonces, bueno, no estamos seguros de que hayas vivido realmente.
Chicago Style Hot Dog Ingredientes
Aunque la forma y la moda de muchos platos son objeto de debate, los fundamentos del perrito caliente de Chicago son sagrados y seguros. Puede discutirlo con nosotros, por supuesto, pero sería inútil.
Los perritos calientes, en cualquier otro sitio, tienen su salchicha, su panecillo, su mostaza; quizá un poco de ketchup si te apetece, quizá cebolla si vives a lo grande. Y puedes pensar que es suficiente.
Amigo, así no es como nos lo montamos con un perrito caliente de Chicago.
Aquí está. Y siempre es en este orden:
- Tienes tu bollo. Con semillas de amapola. Al vapor.
- Añade tu salchicha de ternera con tripa natural. Debe tener un buen "chasquido", es decir, la resistencia satisfactoria que se siente al morder la tripa natural.
- Mostaza amarilla es el siguiente concursante. Garabatea a ese tipo.
- ¡Aquí viene el condimento! Verde neón, pepinillo dulce.
- Deliciosas cebollas frescas cortadas en dados.
- ¿Tomates? Es mejor que creas que hay tomates. Dos o tres rodajas o cuñas.
- Un solo pepinillo al estilo kosher.
- Sé bueno y ponte dos pimientos deportivos.
- Y por último, una pizca de sal de apio.
Y recuerde siempre: aderece el perrito, no el bollo. Haga todo esto bien y tendrá en su poder (brevemente, nunca duran mucho) el perrito caliente de Chicago perfecto, con el sabor de todos sus gloriosos ingredientes en cada bocado.
¿Dónde está el ketchup, te preguntarás?
No hay ketchup. Esto no funciona así. Por supuesto, eres libre de hacer lo que quieras-es tu Perro-pero no te comerás un Chicago Hot Dog. Hay incluso unlibro entero sobre eso. (Pero podemos resumírtelo: nada de ketchup).
Historia de los perritos calientes de Chicago
La historia del Chicago Style Hot Dog es un reflejo de la construcción del propio Chicago Hot Dog. Una serie de elementos que aparecen en el momento justo, de una forma imprevisible, para crear algo más grande que cada uno de ellos. Algo así como la historia de Illinois.
Los primeros indicios de la maravilla que hoy conocemos como Chicago Hot Dog se remontan a la década de 1840. Un gran número de inmigrantes alemanes llegaron a Chicago, y con ellos trajeron los productos cárnicos de su tierra natal, incluido el frankfurter. Pronto se convirtió también en un producto básico de esta tierra.
Pero esa fue sólo la primera generación de perritos, una exótica mezcla de carnes. Fue más tarde, en ese mismo siglo, cuando el frankfurt, que hoy se asienta orgulloso a horcajadas sobre el Chicago Hot Dog, hizo acto de presencia. Los inmigrantes judíos trajeron el frankfurter de carne de vacuno, y con ello, por fin estábamos en el camino hacia la gloria.
Aún así, hay dos hitos más que tocar antes de que podamos alcanzar el nirvana de los perritos calientes de Chicago.
El bollo, ese bollo clásico adornado con semillas de amapola, fue regalado a Chicago y a su legado culinario por el polaco Sam Rosen. El bollo encontró un compañero para toda la vida en el perrito caliente de ternera, y ambos han sido un dúo imparable desde entonces. Todavía se pueden comprar en , en la panadería original S. Rosen Baking Company.
En los años siguientes, el naciente Chicago Hot Dog se fue acercando cada vez más a su forma actual. Los vendedores le daban su propia impronta, añadiéndole condimentos y aderezos procedentes de las nuevas comunidades que daban forma a Chicago. Cada uno de ellos se parecía cada vez más al Chicago Hot Dog que hoy disfrutan millones de personas.
Y entonces, el mismo acontecimiento que dio forma a gran parte de la historia estadounidense de las décadas venideras dio origen a la forma definitiva del Chicago Hot Dog.
Chicago Hot Dog: forjado en la Gran Depresión
Cuando Estados Unidos atravesaba tiempos difíciles, el humilde perrito caliente se puso a la altura de las circunstancias. Barato, abundante y satisfactorio, el perrito caliente llenó un vacío y llenó estómagos.
Pero tal y como estaba entonces, no era suficiente. Necesitaba más.
Así que los vendedores lo arrastraron por el jardín.
Esa frase se convertiría en la característica definitoria del Chicago Hot Dog. Es la característica combinación de ingredientes que distingue al Chicago Hot Dog de sus rivales de menor categoría. Y todo surgió de comunidades en apuros que intentaban hacer el perrito un poco más saciante, para superar las épocas de vacas flacas. Se unieron, experimentaron con lo que tenían y, como tantas otras veces en Estados Unidos, esa necesidad dio lugar a algo grande y duradero. Y los gritos de los vendedores de perritos calientes de principios de los años 30 se convirtieron en el grito de nacimiento de una leyenda de Chicago.
Dónde encontrar los mejores perritos calientes de Chicago
No cabe duda de que aquellos pioneros del perrito caliente tenían algo entre manos, porque hoy en día el Chicago Hot Dog es el aperitivo callejero por excelencia del condado de Cook. Y lo encontrará prácticamente en todas partes dentro de esas fronteras. Incluso puede asistir a laUniversidad del Perrito Caliente , para asegurarse de que domina a la perfección el arte del perrito caliente de Chicago. (No se pierdael relato de Kevin Pang en sobre su época de estudiante allí).
No podríamos ni empezar a acotar las mejores opciones. Pero para que empieces, aquí tienes algunas de las que hemos oído que hacen un buen trabajo.
Portillo's se ha extendido más allá de Illinois, pero aquí lleva sirviendo Chicago Hot Dogs desde principios de los años sesenta. Empezó como un humilde puesto de perritos calientes en los suburbios de Villa Park ("The Dog House") y, más de medio siglo después, es una auténtica historia de éxito.
Aquí el Chicago Hot Dog se hace de forma un poco diferente, pero no pasa nada: simplemente se remonta a un punto anterior de su historia. Precede a las semillas de amapola, los pepinillos y el tomate, emulando al "perrito de la depresión", que no era tan animado como el clásico Chicago Hot Dog que surgió de aquella época. Pero sigue siendo un Chicago Hot Dog, y sigue siendo un producto que hay que probar. Eso sí, no pida ketchup.
En primer lugar, el edificio está coronado por dos perritos calientes gigantes vestidos de Tarzán y Jane. ¿Se puede pasar por alto? Pero ha hecho más que eso para ganarse sus galones. Superdawg lleva 70 años produciendo uno de los mejores perritos calientes de Chicago. Ha encabezado la lista de más de un crítico, y creemos que un viaje a Chicago no está completo sin experimentar su clásico servicio de camarero.
¿Ha encontrado el perrito caliente de Chicago perfecto?
Ahora que ya lo sabe todo sobre lo que hace diferente al humilde perrito caliente de Chicago, es hora de salir a la calle y saborear el perrito caliente perfecto.