Estilo familiar: La historia del famoso pollo frito de White Fence Farm

White Fence Farm nunca se ha interesado por seguir las modas.

Las comidas que se sirven en este restaurante de Romeoville, situado junto a la Ruta 66 de Illinois, no han cambiado mucho desde los años 50, cuando el nuevo propietario, Bob Hastert, Sr., añadió pollo frito al menú de un restaurante que, por lo demás, sólo destacaba por sus coches antiguos aparcados en la entrada.

Sin embargo, a veces no es necesario seguir las tendencias. Y menos cuando encuentras una comida que ya es así de fantástica. En las décadas transcurridas desde que la familia Hastert se hizo cargo, White Fence Farm se ha hecho famosa por sus cenas con pollo frito crujiente y perfectamente cocinado servido en un ambiente que reúne a las familias.

Inspiración en la carretera nacional

Bob Hastert ya había hecho pollo antes. Él y su mujer, Doris, habían fundado el restaurante Harmony House en Aurora, Illinois, y ya llevaban tiempo sirviendo pollo frito allí. Durante un viaje en coche por la emblemática Ruta 66, Bob y Doris se toparon con la White Fence Farm, de 450 acres, que su propietario, el multimillonario Sylvester Peabody, utilizaba sobre todo para alojar a mineros del carbón. La propiedad también contaba con un restaurante y una pista de tejo, una actividad perfecta, pensó Bob, para que la gente se divirtiera mientras esperaba mesa.

Bob compró la propiedad del restaurante a la familia Peabody y llevó la receta del pollo Harmony House a White Fence Farm. Hoy, más de medio siglo después, el nombre de la granja no ha cambiado, como tampoco lo ha hecho la receta de la familia Hastert.

El secreto de familia

La clave del sabor característico es el método de cocción. Una vez empanado, el pollo se introduce en una olla a presión industrial, que lo cuece a fondo antes de introducirlo en el aceite. En cuanto llega el pedido, el pollo se fríe durante 2 o 3 minutos, lo que deja la piel crujiente y dorada.

Utilizar los ingredientes adecuados es igual de importante. Los pollos enteros, frescos y nunca congelados, llegan diariamente a la granja; los empleados los separan a mano, como han hecho durante décadas. Las máquinas rebozan el pollo en una mezcla especial de harina, molida exclusivamente para White Fence Farm en Chicago, donde su receta secreta está a buen recaudo. Lo que no lleva la receta, según sus propietarios, es ninguno de los ingredientes que engordan que se encuentran en muchos rebozados: ni huevo, ni leche y muy poca sal. Incluso el aceite, una variedad baja en colesterol elaborada con soja, es todo lo "sano que se puede esperar de una receta de pollo frito". Pero ésa es una razón más para sentarse a la mesa.

Y así será: el pollo llega a la mesa al estilo familiar -cuatro piezas por persona- con una impresionante variedad de guarniciones, entre las que se incluyen remolacha encurtida, ensalada de alubias, ensalada de col y una cesta de buñuelos de maíz caseros espolvoreados con azúcar glas. El menú también incluye pescado islandés a la parrilla, gambas fritas y filetes T-bone, y eso antes de llegar al postre de brandy ice.