Mercados agrícolas

Illinois es conocido en todo el país por su orgullosa herencia agrícola, pero no se equivoque: no todo es maíz creciendo en esos bucólicos campos.

La Tierra de Lincoln es también la tierra de la soja, el trigo, la avena y una gran variedad de frutas, verduras y carnes. El movimiento "de la granja a la mesa" ha puesto a los productores de alimentos artesanales del estado en el punto de mira, y algunas de las mejores oportunidades para conocer a estos cultivadores y proveedores se encuentran en los mercados de agricultores de Illinois. Descubra algunos de los mercados más variados y abundantes del estado, desde Chicago hasta Carbondale y más allá.

Green City Market

El Green City Market de Chicago fue fundado por la chef, autora y empresaria Abby Mandel en 1998 como una reunión de agricultores locales en un callejón junto al Teatro Chicago, en el Loop. Ahora, una visita a los mercados de Lincoln Park o West Loop de mayo a octubre es una lección de sobrecarga sensorial. Cientos de agricultores y proveedores de alimentos de toda la región montan sus tiendas y venden de todo, desde frutas y verduras de temporada hasta carne y marisco, mantequilla, queso, huevos y delicias listas para comer. De noviembre a abril, el mercado se traslada al interior del Museo de la Naturaleza Peggy Notebaert, en Lincoln Park, aportando un rayo de sol a los meses de frío con una selección de productos de temporada y alimentos artesanales.

Mercado agrícola de Aurora 

El mercado de agricultores más antiguo de Illinois -fundado en 1912- se celebra en el centro de la ciudad los sábados a partir del 8 de junio y en el West Galena Boulevard los miércoles a partir del 10 de julio. Los clientes acuden en masa a estos eventos para encontrar productos recién cosechados, conservas, quesos artesanos y panes del viejo mundo. Charle con los agricultores locales, escuche música en directo y compre productos artesanales durante estos minifestivales semanales de comida y diversión.

Mercado nocturno de Highwood

Pasee por este agradable suburbio de la costa norte de Chicago todos los miércoles por la noche, de junio a agosto, durante el mercado nocturno de Highwood. La ciudad cobra vida con esta velada al aire libre en Everts Park, repleta de productos de agricultores y quesos, pastas, bollería, mermeladas, miel, aceites y salsas de elaboración local. Disfrute de la noche degustando comida y bebida de restaurantes locales, bailando bajo el encantador cenador que acoge a bandas locales y deleitando a los niños con actividades como pintura de caras y paseos en poni.

Mercado Elawa Farm Garden 

Continúe su excursión por el mercado de North Shore en Lake Forest, uno de los suburbios más consolidados y pintorescos de Chicago. La granja Elawa, una bucólica propiedad de 16 acres decorada a la manera de una granja de caballeros de principios del siglo XX en el corazón de la ciudad, acoge un mercado semanal los viernes y sábados desde mediados de mayo hasta octubre. Se ofrece una gran variedad de verduras de temporada y flores recién cortadas cultivadas en la granja, así como delicias de The Kitchen, el restaurante de Elawa Farm que ofrece cocina de la granja a la mesa del aclamado chef Steve Chiappetti.

Mercado de Rockford

Este mercado nocturno atrae a multitudes de toda la zona al centro de Rockford todos los viernes desde finales de mayo hasta septiembre. Cubos, barriles y puestos rebosan de productos frescos de agricultores locales como Gustafson Farms y Orchard Ridge Farms. Los artistas muestran sus joyas y artesanías de madera a las masas que se mezclan. A este ambiente de convivencia vecinal se suma una nutrida lista de música en directo, entretenimiento infantil y demostraciones gastronómicas.

Mercado RiverFront de Peoria 

El dicho "compra en tu zona" cobra aún más sentido en este mercado del centro de Illinois, donde lugareños y visitantes se reúnen por igual para descubrir lo que hay de temporada cada semana. Puede que incluso vea a uno o dos chefs buscando en los puestos los ingredientes de su velada. Cientos de vendedores de la región se reúnen a lo largo del RiverFront todos los sábados por la mañana, desde finales de mayo hasta finales de septiembre, y presentan de todo, desde frutas y verduras maduras hasta huevos frescos de granja, carnes locales, panes artesanos y quesos hechos a mano.

Mercado de Urbana en la Plaza 

Desde 1979, el Market at the Square de Urbana ha reunido a la comunidad para conectar con los agricultores y artesanos locales, fomentando el sentido de comunidad. Miles de personas se congregan cada semana en este evento del centro de la ciudad, que comienza en mayo y continúa hasta principios de noviembre. El Market at the Square de Urbana, uno de los mercados de agricultores más grandes y variados de Illinois, acoge a más de 150 vendedores que traen consigo productos frescos, carne, productos lácteos, miel, cerveza y vino locales, flores y artesanía hecha a mano, todo ello para su disfrute.

Mercado agrícola del Viejo Capitolio 

Durante casi 20 años, Springfield ha sido el punto de encuentro de los agricultores de Illinois para vender sus productos en el Old State Capitol Farmers Market. El mercado de este año acoge a más de 50 vendedores en el centro de Springfield todos los miércoles y sábados desde mediados de mayo hasta octubre. Compre abundantes productos agrícolas, quesos, productos de panadería y carnes, así como codiciados artículos de artesanos locales. Las demostraciones de chefs le inspirarán con conceptos culinarios sobre qué hacer con todos esos deliciosos ingredientes que acaba de comprar.

Mercado de agricultores y artesanos de Alton

Lo casero y lo hecho a mano son las palabras clave de este extenso mercado del suroeste de Illinois. Este popular mercado del centro de Alton, que se celebra los miércoles y sábados desde junio hasta mediados de octubre, es un centro de actividad gracias a la gran variedad de frutas y verduras de temporada cultivadas en la zona, incluidas variedades autóctonas y cultivos ecológicos. Una vez que se haya abastecido de productos, eche un vistazo a los puestos de flores y plantas frescas, carnes de animales alimentados con pasto, miel local y productos horneados de River City Savories. Obras de arte y artículos de regalo como vidrieras, cerámica y jabones artesanales añaden aún más sabor a este festín para los sentidos.

Mercado agrícola de Carbondale

Viaja al extremo sur del estado para conocer este floreciente mercado, donde los productos más frescos y selectos cultivados en el sur de Illinois son los protagonistas. Un selecto grupo de eclécticos agricultores y productores locales se reúnen de 8 de la mañana a 12 del mediodía todos los sábados de abril a noviembre para ofrecer desde frutas, verduras y huevos hasta marisco, embutidos y productos de panadería sin gluten de La Colina Linda. Las organizaciones sin ánimo de lucro de Carbondale también tienen presencia en el mercado, conectando y creciendo con la comunidad.

Un viaje por todo el estado explorando y experimentando los mercados de agricultores es una forma estupenda de conocer la identidad agrícola de la zona, que nos complace decir que está viva y coleando en Illinois.