Todos tenemos una lista de lugares y experiencias imprescindibles. Sin embargo, a veces tropezar con joyas inesperadas o menos conocidas puede ser aún más mágico.
Además, ¿quién quiere hacerse la misma foto que todo el mundo? Estas joyas ocultas son sólo algunos de los lugares que puedes descubrir en una aventura por Illinois.
Puente Natural de Pomona
Estás en una caminata fácil por un sendero boscoso de robles, nogales y hayas. Los árboles se separan y ahí está: el Puente Natural de Pomona, un puente de arenisca de 90 pies de largo y 8 pies de ancho que cuelga a unos 20 pies del suelo. El sendero continúa justo encima, como si la propia naturaleza te ayudara en el camino. Es un hermoso lugar para pasear, y un hermoso lugar para sacar una foto.
Dragón de Kaskaskia
En Illinois hay muchas estatuas y esculturas al borde de la carretera. Puede que el Dragón de Kaskaskia sea el único que cobra vida. Compra una "moneda de dragón" en la licorería de enfrente, deposítala en la caja y este dragón de metal de 9 metros de altura empezará a respirar fuego con los ojos rojos. Seguirá así durante 10 minutos, el tiempo perfecto para hacerse fotos y selfies.
Parque Oz
No hace falta un camino de baldosas amarillas para encontrar este lugar: basta con dirigirse a la esquina de Lincoln y Webster, en la zona de Lincoln Park de Chicago. Allí, en Oz Park, encontrarás estatuas de los personajes del Mago de Oz: el Hombre de Hojalata, el León Cobarde, el Espantapájaros, Dorothy y Toto, un guiño al creador de Oz, Frank Baum, antiguo residente de la zona.
El vikingo
En un parque de Ginebra, es posible toparse con un barco vikingo de 78 pies de eslora. Se trata de una réplica del Gokstad, un navíodel siglo IX construido para la Exposición Universal de 1893. Aunque se trata de una réplica, era un barco en funcionamiento, y realizó un poderoso viaje por sí mismo. Construido en Noruega, cruzó el Atlántico hasta el lago Michigan pasando por Nueva York y el río Hudson. Sus días de navegación terminaron poco después, pero aún puede visitarse en el Parque del Buen Templario de Ginebra.
Cave-in-Rock
Parece sacada de un libro de cuentos. Una cueva oculta de 18 metros de ancho situada a orillas de un río en una formación rocosa del condado de Hardin, en el sur de Illinois. Y Cave-in-Rock tiene una historia de cuento. Su accidentado pasado sirvió de escondite a piratas, fugitivos, bandas criminales y todo tipo de forajidos. Afortunadamente, esa parte de su vida terminó hace unos 150 años. Ahora la cueva es un lugar estupendo para visitar, contemplar el río e imaginarse cómo era ser pirata por allí.
Alfred Caldwell Lily Pool
Este jardín escondido es un hermoso santuario urbano justo al lado del zoo de Lincoln Park. Sólo tú, el canto de los pájaros y un encantador estanque de nenúfares serpenteando entre la arquitectura paisajista de la Escuela de la Pradera. Si alguna vez la vida en la ciudad te resulta demasiado acelerada, éste es el lugar perfecto para retirarte y relajarte.
Torre inclinada de Niles
¿No puede ir a Italia? Illinois puede sustituir al menos a uno de los monumentos. La Torre Inclinada de Niles es una réplica a medio tamaño de la Torre de Pisa, situada un poco al norte de Chicago. Se construyó como torre de agua para piscinas públicas, pero su diseño le ha dado una vida más larga como peculiar atracción turística. Aunque se construyó en 1934, se cree que sus campanas de bronce son de origen italiano y datan de los siglosXVII yXVIII , por lo que al menos vivirá una auténtica experiencia italiana cuando se deje caer por allí.
La sirena de la playa de Oakwood
¿Sabías que hay una sirena junto al lago Michigan? Por supuesto, es una esculpida en piedra. Durante años, nadie sabía de dónde venía. Era casi como si hubiera nadado desde el lago. Un obrero metalúrgico despedido y unos amigos esculpieron la sirena en secreto en un afloramiento rocoso. Fue un secreto local hasta que lo descubrió públicamente el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. en el año 2000. Fue almacenada hasta 2004, pero un grupo de estudiantes colaboró con el distrito de parques para restaurarla y devolverla a la luz pública.
Callejón de bloques de madera
Hubo un tiempo en que muchas calles de Chicago no se pavimentaban con asfalto o piedra, sino con bloques de madera. Era más barato que otras opciones y mucho mejor que dejarlas como barro. Por supuesto, no les fue muy bien en el Gran Incendio de Chicago, pues ardieron junto con los edificios que las rodeaban. Aunque algunas calles siguieron pavimentándose con madera después de aquello, hace tiempo que desaparecieron... excepto un solitario callejón entre las calles State y Astor, en el barrio Gold Coast de Chicago. Pásate por aquí para echar un vistazo a cómo eran las calles de Chicago.
El Sistema Solar
¿Quieres echar un vistazo a todo el sistema solar? Pues en Peoria. Estamos hablando de un modelo a escala 99.000.000:1 del Sistema Solar real, centrado en Peoria y con una superficie de 6.000 millas cuadradas. La réplica del Sol de 46 pies se encuentra en el Peoria Riverfront Museum. La Tierra, de 5 pulgadas, está a 0,94 millas. Plutón está en una tienda de muebles de Kewanee, a unas 40 millas del museo. Y el Sistema Estelar Alfa Centauri está en el lugar de aterrizaje del Apolo 11 en la Luna, aunque todavía no está marcado por una réplica a escala.
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