Infórmate sobre los restaurantes de Champaign-Urbana

Comer en una ciudad universitaria evoca recuerdos de pizza nocturna y cerveza barata. Claro que la Universidad de Illinois Champaign-Urbana tiene esos lugares, pero han sido eclipsados por una nueva clase de restaurantes con ingredientes de origen local y menús creativos.

Los amantes de la cocina encuentran platos locavore por toda el área metropolitana de Champaign-Urbana. Un poke bowl fresco, unos donuts veganos o una interesante ensalada hecha con verduras recogidas esa misma mañana son tan fáciles de encontrar como unos tacos de 99 céntimos. Este rico panorama culinario ayudó a la zona metropolitana a ganar "Greatest Midwest Food Town" el año pasado en los premios People's Choice de la revista Midwest Living .

Deja la pizza y la cerveza para los estudiantes. Aquí tienes algunos restaurantes de Champaign-Urbana dignos de crédito extra:

Muchos de los antiguos edificios del centro de Champaign, incluida la estación de tren, se han transformado en adorables restaurantes que dan a la zona un aire urbano y cool y la convierten en un lugar al que los universitarios llevan a sus padres. Empieza la noche con una cerveza elaborada in situ, como una Blind Pig U of IPA, en Blind Pig Brewery (tienen tres locales en la zona). En una noche cálida, su patio de ladrillo y hiedra, adornado con luces, es el mejor asiento de la casa.

Las carnes, verduras, hierbas y miel que se utilizan en la cocina del encantador y delicioso V.Picasso proceden de la cercana granja Willow Creek. A los chefs les gusta experimentar. Por ejemplo, el aperitivo de espárragos asados lleva alcaparras, pistacho, albahaca, limón en conserva y patatas fritas.

A los nostálgicos de la U de I se les antoja Papa Del's Pizza. Los chefs preparan la masa cada dos horas antes de ponerle salsa de tomate picante, queso y otros ingredientes. El nuevo local, fuera del campus, está en un edificio industrial art decó de South Neil Street. Además, el menú ampliado incluye más cerveza, vino y opciones que no son pizza.

Los estudiantes internacionales constituyen casi una cuarta parte de la población estudiantil, lo que a su vez aumenta el panorama gastronómico mundial. Golden Harbor Chinese cuenta con 3.000 platos diferentes en su carta, con secciones enteras dedicadas a pepinos de mar, ancas de rana, chipirones y lengua de pato. No se dejan propinas, sólo un dólar por mesa en concepto de limpieza. En Café Kopi , de estilo indonesio, prueba un panini de pavo al pesto.

Puede que Urbana sea la más pequeña y relajada de las ciudades gemelas, pero no por ello deja de ser un poderoso competidor culinario. En Black Dog Smoke & Ale House se pueden degustar unas puntas quemadas que están para morirse y una barbacoa que siempre figura entre las mejores del Medio Oeste. Planea llegar a una hora decente antes de que se agoten. En Urbana también hay comida étnica asequible. Prueba el sushi de Kofusion, a un dólar la pieza, o el salteado "hazlo tú mismo".

En el distrito artístico de Urbana, The Bread Company atrae a multitudes para degustar sándwiches de estilo europeo en pan caliente o fondue de tomate y albahaca con crudites, pan fresco y patatas asadas para mojar. Urbana también alberga el nuevo y moderno Broadway Food Hall, un patio de comidas con una ecléctica colección de algunos de los mejores restaurantes del centro de Illinois. Recorre el moderno espacio industrial de planta abierta y encuentra platos como un poke bowl, queso gourmet a la parrilla o un sustancioso sándwich de pastrami. Una opción popular en Broadway Food Hall es Muchacho, conocido por sus cuencos de arroz coreano-mexicano. No hay nada más "de la granja a la mesa" que la barra de ensaladas de The Courier Cafe, con verduras ecológicas cosechadas en su cercano huerto urbano. Te invitamos a pasear por las hileras de camas elevadas para ver lo que crece.

A un kilómetro y medio del centro de Champaign se encuentra Campustown, un barrio festivo donde se reúnen los estudiantes. Hay muchos bares, restaurantes baratos y camiones de comida. Pero también es un lugar estupendo para desayunar. Desde su food truck o restaurante, saborea el donut de arándanos y un chai especiado de Pandamonium Doughnutso disfruta de un sándwich de desayuno artesanal en Cracked con ingredientes como mermelada casera de bacon y cebolla o queso crema dulce y picante. El mejor sushi de la zona también está aquí, en Sakanaya. El gran menú del pequeño restaurante incluye un rollo VIP con salmón a la parrilla, tempura de langosta, espárragos y cebolla, y flameado con ron Bacardi.