Riverside: La obra maestra de Frederick Law Olmsted en Illinois

El primer y más grande arquitecto paisajista de Estados Unidos, Frederick Law Olmsted, dejó un poderoso legado. Pero su mayor obra la dejó aquí, en Illinois.

Es un gran reclamo, porque quizá conozca algunas de sus otras obras, como el Central Park de Nueva York o la finca Biltmore de Ashville (Carolina del Norte).

¿Pero en Illinois? Una ciudad entera que se erige como una sola obra de arte, una de las mayores jamás creadas.

Bienvenido a Riverside: Monumento Histórico Nacional y joya de la arquitectura paisajística.

Una visión de armonía y encanto

A lo largo de los tres kilómetros cuadrados de este fascinante pueblo, descubrirá calles de suaves curvas, lámparas de gas del siglo^XIX y tranquilos parques y bosques que cubren casi la mitad de su superficie, junto a extraordinarias casas diseñadas por gigantes de la arquitectura como Frank Lloyd Wright, Louis Sullivan y William Le Baron Jenney.

Es una atmósfera que procede directamente de la visión original de Olmsted. Olmsted diseñó la ciudad para que sus habitantes se alejaran lo más posible del estrés de la vida urbana moderna y vivieran en estrecha armonía con la naturaleza, sin renunciar a las comodidades modernas (como un viaje en tren de apenas 20 minutos al centro de Chicago).

Y en muchos sentidos, se adelantó a su tiempo. Hoy en día, los árboles abundantes y la vegetación exuberante son muy apreciados en el diseño urbano. Al fin y al cabo, sabemos que son buenos para la salud y el bienestar. Pero en este punto, el Sr. Olmsted se adelantó a su tiempo. Había viajado por todo el mundo y había comprobado sus beneficios. En Riverside, puso en práctica esos conocimientos adquiridos con tanto esfuerzo con resultados espectaculares, que hacen que Riverside sea merecidamente famoso en todo el mundo entre arquitectos paisajistas y urbanistas.

Y lo que es más, con el compromiso de fomentar una sociedad verdaderamente democrática, vio la ciudad como un lienzo inspirador diseñado para atraer a personas de todos los orígenes, con la esperanza de que dieran rienda suelta a su creatividad para ampliar su visión -exactamente la razón por la que Wright, Sullivan, Jenney y muchos otros llegaron.

Al igual que es un hermoso lugar para vivir, también lo es para visitar. Riverside está hecha para pasear, disfrutar de buenos restaurantes (que son muchos) y admirar 150 años de genialidad paisajística y arquitectónica. Hay que verlo y vivirlo para apreciar realmente sus muchos encantos.

Explorar Riverside

Ver Riverside en coche es fácil, pero si quiere disfrutar de la mejor experiencia, dé un paseo a pie o en bicicleta, un ritmo más propio de la época de Olmsted. Haciendo esto, puede que llegues a reflexionar sobre a lo que muchos de nosotros hemos renunciado en nuestros entornos urbanizados, cada vez más acelerados y estresantes.

Sus calles de suaves curvas pueden desorientar un poco si se está acostumbrado a los sistemas de cuadrículas rectangulares estándar. En el Riverside de Olmsted no había esquinas cuadradas ni callejones sin salida. Sobre el terreno, confiere al pueblo un aspecto rural y un contraste verde con los suburbios circundantes. Desde el aire, o incluso desde el espacio, su trazado es una forma de arte moderno.

Olmsted escribió que esto, y los espacios generosos y las casas retranqueadas, conducirían al "ocio, la contemplación y la feliz tranquilidad". Tenía razón. De algún modo, el ambiente general del entorno fomenta la amabilidad y la sociabilidad. Incluso hoy, todo el mundo saluda a los transeúntes.