Viaje por la autopista Lincoln

La autopista Lincoln -la US-30 en gran parte de su recorrido por el norte de Illinois- nació cuando los visionarios del Medio Oeste vieron la necesidad de una ruta de Nueva York a San Francisco.

En 1914, los equipos vertieron el primer hormigón, creando una maravilla junto a los caminos llenos de baches que desafiaban a los primeros automovilistas. Ahora, la I-80 y la I-88 discurren paralelas a lo largo de casi la totalidad de las 179 millas que atraviesan Illinois.

Las tiendas especializadas y de antigüedades ocupan los cuidados edificios de la época victoriana del centro. Haga una parada en The Family Hearth General Store para comprar caramelos antiguos. El restaurado Trolley Barn, que en su día albergó un tranvía que seguía la Lincoln Highway, incluye un museo infantil y una cafetería con patio al aire libre.

A orillas del río Des Plaines, los edificios del centro revestidos de piedra caliza recuerdan un próspero pasado forjado en la producción de acero. Los viajeros de la autopista siguen un camino sinuoso a través de la ciudad. La carretera pasa por el Rialto Square Theatre, un palacio del cine restaurado, así como por el Harrah's Joliet Casino and Hotel, con los restaurantes The Reserve y Flavors the Buffet. Joliet se encuentra en el extremo norte del Canal I&M, una ruta fluvial de mediados del siglo XIX desde el lago Michigan hasta el río Misisipi. En la cercana Lockport, descubrirá un sendero para ciclistas y excursionistas que sigue el antiguo canal.

Apodada la Ciudad de las Luces en 1881 tras convertirse en la primera ciudad del mundo en iluminar sus calles con electricidad, Aurora sigue brillando a orillas del río Fox. En 1914, las primeras farolas de la autopista Lincoln brillaron aquí. En la actualidad, la ruta atraviesa la ciudad por calles de sentido único, claramente marcadas con señales de la autopista Lincoln. Por el camino, pasa junto a tesoros arquitectónicos, como los edificios comerciales que diseñó George Grant Elmslie, discípulo de Frank Lloyd Wright. En el extremo moderno del espectro, Chicago Premium Outlets cuenta con más de 170 marcas de renombre, como Coach, Ugg, Hanna Andersson y Vera Bradley. 

La autovía se dirige hacia el norte por Illinois-31 hasta el corazón del valle del río Fox. Este río serpentea a través de tierras de cultivo suavemente onduladas y ciudades ricas en carácter^{del siglo XIX}. En Batavia, las casas victorianas bordean una serie de parques ribereños, y siete molinos históricos atrapan la brisa junto al río.

Casas meticulosamente conservadas con estilos arquitectónicos del siglo XIX y principios del XX bordean la carretera panorámica en su recorrido hacia el norte. Más de 100 tiendas especializadas y boutiques se agolpan a lo largo de las calles arboladas del distrito comercial. El Herrington Inn and Spa, un elegante hotel histórico junto al río Fox, mima a sus huéspedes con estilo.

Las señales tricolores de la Lincoln Highway marcan la Illinois-38 a medida que serpentea hacia el oeste. Relájate y disfruta del paisaje rural de camino a esta vibrante ciudad universitaria. Puedes parar a estirar las piernas en el campus arbolado de la Universidad del Norte de Illinois. Galerías, cafeterías de moda y tiendas especializadas se mezclan con restaurantes locales y otros negocios en los edificios del centro de principios del siglo XIX. Explore el histórico Egyptian Theatre, un ejemplo único del estilo de los años veinte.

Obtenga información sobre la ruta en la antigua estación de servicio Standard Oil, restaurada como centro de visitantes. A continuación, diríjase al Railroad Park, al suroeste del centro de la ciudad, donde se cruzan las líneas principales del Burlington Northern, Santa Fe y Union Pacific. Junto a ese cruce, un pabellón de observación al aire libre se eleva 6 metros. Los aficionados al ferrocarril disfrutan de un picnic mientras ven pasar 120 caballos de hierro al día. Un centro de visitantes del parque vende gorras de revisor, uniformes ferroviarios y señales.

Las señales guían a los viajeros a través de este tranquilo pueblo agrícola hasta un almacén general restaurado de 1860, que construyó un primo lejano de Abraham Lincoln. El edificio de piedra caliza de dos plantas alberga ahora la sede nacional de la Asociación de la Carretera Lincoln. En su interior encontrará todo tipo de recuerdos, como antiguas señales de tráfico, fotografías y guías reimpresas. Un poste indicador original de la autopista Lincoln marca la entrada.

Todavía en Illinois-38, la carretera se adentra en la ciudad fabril junto al río Rock, donde Ronald Reagan vivió de niño. Los visitantes pueden echar un vistazo a los primeros años del ex presidente en la casa de su infancia. Con su amplio porche delantero y su sencillo mobiliario, la modesta casa de dos plantas de madera blanca recuerda los años veinte. También se puede visitar el Centro de Interpretación de la Carretera Lincoln, en el centro de la ciudad. Justo al sur del río Rock, la autopista Lincoln se une a la ruta Blackhawk Trail. Una excursión de 10 km hacia el norte a lo largo del río por la carretera Illinois-2 lleva a Grand Detour y al Sitio Histórico John Deere, impecablemente restaurado. Una valla blanca rodea la reconstruida herrería de 1840, la casa encalada y una pradera llena de senderos.

La carretera serpentea por ricas tierras de labranza antes de seguir la US-30 hasta el distrito comercial de ladrillo macizo de esta comunidad agrícola. Cene en The Forest Inn Restaurant and Lounge, que sirve saganaki griego (queso flameado), así como una amplia variedad de filetes y marisco.

Unas señales guían a los visitantes por el pequeño centro de la ciudad hasta un molino de viento de nueve pisos. Construido en Holanda, este monumento proclama la herencia holandesa de Fulton. Suba a la cima para contemplar las vistas del río Misisipi. También se puede pasear por un sendero en el dique.