Bateó 0,412 en las Series Mundiales, hizo 3 de 5 en el séptimo partido e inició la remontada que condujo al primer título de los Chicago Cubs en 108 años. Y pensar que todo empezó en un torno de madera en Ridgway.
Kyle Drone era como cualquier otro joven jugador de béisbol que soñara con jugar algún día en las grandes ligas. Kyle, que creció en el valle del río Ohio, en el sur de Illinois, pasó los sofocantes veranos de su juventud perfeccionando su golpeo en las jaulas de bateo del barrio. Con el tiempo, su pasión y su ética de trabajo dieron sus frutos y le llevaron a la alineación titular de la Universidad de Lambuth. Pero el punto final de la historia de Kyle Drone estaría en manos de otro Kyle.
A última hora de la noche del 2 de noviembre de 2016, Kyle Schwarber entró en la caja de bateo del Progressive Field de Cleveland. Clavó su taco trasero izquierdo en la tierra y miró fijamente al as de la tribu, con los nudillos alrededor de un bate KS-10 Dinger de arce de 34 pulgadas con un mango modificado 271, un bate fabricado por Kyle Drone.
Schwarber es sólo uno de las docenas de jóvenes bateadores que se acercan al plato con un Dinger Bat al hombro. El ascenso de estos jugadores desde los campos de béisbol de un pequeño pueblo hasta "The Show" es paralelo al de la empresa Dinger Bat, fundada por Drone y su padre Randy. Al principio, Kyle empezó a fabricar bates para jugadores que conocía de sus días en el campo universitario. Cuando estos jugadores empezaron a entrar en los sistemas de granjas de las ligas menores, muchos de ellos convertidos en entrenadores profesionales e instructores de bateo, su lealtad a Dinger Bats fue con ellos.
Jugadores y entrenadores te dirán que hay algo diferente al sostener un Dinger Bat en las manos. La sensación. El equilibrio. La elección de la madera. El tamaño del punto dulce. La atención a cada detalle de la construcción del bate, hasta el acabado a mano. Desde el béisbol hasta las ligas menores, pasando por el béisbol universitario y las grandes ligas, los Dinger Bats están convirtiendo las apariciones en el plato en clínicas de bateo. Como pueden atestiguar muchos de los mejores bateadores jóvenes y completos del juego, cuando bateas con un Dinger Bat parece que las líneas de golpeo son más nítidas, los huecos más amplios y las paredes del campo más cercanas.
Al igual que el béisbol es el pasatiempo de América, Dinger Bats es orgullosamente Illinois Made. En la planta de fabricación situada al borde del bosque nacional de Shawnee, Kyle sigue aplicando su ética de trabajo de joven bateador al proceso de fabricación de cada bate. Aunque su negocio ha crecido, el amor de Kyle por el juego nunca ha flaqueado, y filtra esa pasión a todos los niveles de la empresa, especialmente al servicio al cliente.
Como cualquier joven aficionado que se haya estirado alguna vez al borde de un banquillo con un bolígrafo y una pelota de béisbol en la mano, esperando un autógrafo de su jugador favorito, Kyle tiene sus propios recuerdos: los primeros cheques firmados que recibió para Dinger Bats y que pasaron a ser estrellas en las alineaciones de las Grandes Ligas, incluidas organizaciones como los Cardinals, los Mets y, por supuesto, los Chicago Cubs de 2016.
Aunque no hay una visita "oficial" a la fábrica, Kyle acepta solicitudes de visitas privadas. Llámale y se asegurará de incluirte en la lista.
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