Encuentro de los Grandes Ríos

Descubra la energía y el espíritu del río Mississippi desde el puente The Old Chain of Rocks Bridge, en el condado de Madison, en la ruta 3, justo antes de subirse a la ruta panorámica nacional Meeting of the Great Rivers National Scenic Byway. El puente fue en su día el enlace de la Ruta 66 entre Illinois y Missouri a través del histórico río. Dé un paseo por este tramo, ahora apto para peatones, y disfrute de una nueva experiencia fluvial. El propio puente tiene una historia peculiar con su curva de 30 grados a mitad de camino. 

La ruta comienza en Hartford, donde también se encuentra el Sitio Histórico Estatal Lewis & Clark. Los primeros exploradores estadounidenses Meriwether Lewis y William Clark acamparon en la confluencia de los ríos Mississippi y Missouri mientras preparaban su trascendental viaje para cartografiar el oeste de Estados Unidos. Explore el centro de interpretación y los terrenos circundantes para echar un vistazo atrás en el tiempo.

En Alton le esperan más experiencias fluviales con el National Great Rivers Museum y Melvin Price Locks & Dam. El museo destaca el impacto de los ríos en las regiones cercanas. Las esclusas y la presa son el sistema más nuevo y tecnológicamente avanzado del río Misisipi en la actualidad. 

La propia Alton es una clásica ciudad fluvial. Encaramada a orillas del río Mississippi, la ciudad se extiende por los acantilados circundantes con restaurantes y tiendas que ofrecen asombrosas vistas del río. En su día, Alton rivalizó en tamaño con la cercana St. Louis debido a su próspero comercio fluvial y más tarde evolucionó hasta convertirse en una ciudad industrial. En la actualidad, el distrito comercial del centro ofrece una amplia gama de productos, desde cerámica artística hecha a mano hasta antigüedades, tiendas de ropa y mucho más. Considerada "una de las ciudades pequeñas más encantadas de Estados Unidos", las visitas guiadas embrujadas muestran el histórico centro comercial Mysterious Mineral Springs Mall, la mansión McPike y mucho más. Alton también recibió a Abraham Lincoln en más de una visita antes de que se convirtiera en el 16º presidente de la nación y fue el lugar del último Debate Lincoln-Douglas en 1868.

Pollo frito de receta secreta, raviolis tostados caseros y mucho más le esperan en Castelli's Restaurant at 255. Durante más de 75 años, la familia Castelli ha servido los platos favoritos de la región.

Mímese con una estancia en la elegante e histórica posada Beall Mansion Bed & Breakfast. Deléitese con el famoso bar de chocolate de la mansión y disfrute de una copa de champán a su llegada. También se ofrecen servicios de spa en la habitación.

Explore el pintoresco e histórico pueblo de Elsah, enclavado en los acantilados de la carretera. Todo el pueblo está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Pasee por sus estrechas calles y deténgase en la caprichosa tienda Elsah General Store para comprar dulces antiguos o refrescos embotellados. El cercano Museo del Pueblo de Elsah ofrece una visión de la vida cotidiana a orillas del río Mississippi en el siglo XIX. 

Escondido en un bosque cerca de Elsah, TreeHouse Wildlife Center es el lugar ideal para descubrir la fauna autóctona de la región. El centro rehabilita animales salvajes heridos y enfermos y los devuelve a su hábitat natural. Águilas calvas americanas, gatos monteses, zorros rojos y otros animales se encuentran allí.

La confluencia de los ríos Mississippi e Illinois también alberga la comunidad ribereña de Grafton. Según se dice, el forajido Jesse James paseó por las calles de Grafton, que ahora alberga restaurantes, alojamientos y vistas panorámicas a orillas del río. El recién inaugurado Grafton SkyTour lleva a los visitantes desde la calle principal de Grafton, a 100 metros de altura, hasta los acantilados del río en un cómodo telesilla al aire libre o en góndola. En la cima del acantilado se encuentra Aerie's Resort, sede de Aeries Riverview Winery y Grafton Zipline Adventures. Tírate por las copas de los árboles de los acantilados en una aventura que incluye puentes de cuerda, senderos y un final sorpresa. 

Saca el cajún que llevas dentro en el Grafton Oyster Bar para desayunar, comer o cenar. Desde aperitivos de salchicha de cocodrilo y tarta de queso con gambas hasta ensaladas, sopas, entrantes de marisco y, por supuesto, ostras, este restaurante flotante frente al río ofrece una experiencia gastronómica deliciosa.

Disfrute de un sorbo de vino elaborado localmente en Grafton Winery & Brewhaus, frente al río, o en Grafton Winery the Vineyards. Relájese junto al río con una bebida fría y la característica salsa del muelle en The Loading Dock.

Estire las piernas en el Parque Estatal Pere Marquette, uno de los mayores parques estatales de Illinois. Kilómetros de senderos, desde principiantes hasta avanzados, serpentean por el parque ofreciendo vistas panorámicas y atisbos de vida salvaje. 

Relájese en Tara Point Inn & Cottages y al final del día brinde por las espectaculares vistas de los ríos Mississippi e Illinois.