11 rascacielos imprescindibles de Chicago

Chicago es uno de los grandes destinos arquitectónicos del mundo. Pasee por cualquier calle del centro y verá un ejemplo tras otro de magnífico diseño, desde el neogótico al art déco, pasando por el modernista, el posmoderno, el contextual, el contemporáneo y todo lo demás.

Vaya donde vaya, verá algo que le impresionará e inspirará. Si quieres seguir la historia y la evolución del diseño de los rascacielos de la ciudad, estos 11 ejemplos son algunas visitas obligadas.

1920s

Torre Tribune

Podría decirse que la neogótica Tribune Tower fue premiada desde el primer día. Su diseño fue el resultado de un concurso convocado por el Tribune para crear el "edificio de oficinas más bello y distintivo del mundo". Cumpla o no ese elevado estándar, no cabe duda de que sigue siendo un espécimen llamativo casi un siglo después de su finalización. No hay que perder de vista el biombo de Esopo que hay sobre la entrada principal, una talla en la que aparecen iconos que representan a los arquitectos Howells & Hood: un perro (Howells) y Robin Hood (Hood).

Fabricación de carburo y carbono

Los propietarios originales de este triunfo del art déco querían que su edificio llamara la atención. A juzgar por las miradas de admiración que sigue suscitando hoy en día, lo consiguieron. Aunque grandioso en muchos aspectos, su característica más llamativa son sus colores y los materiales utilizados en su construcción. El verde oscuro de la terracota de la torre, con detalles en pan de oro, destaca entre los tonos grises y negros predominantes en la zona, y la aguja dorada (recubierta de oro auténtico de 24 quilates, con un grosor de mil quinientos centímetros) es un brillante homenaje a los locos años veinte. Algunos dicen que todo el edificio fue diseñado para parecerse a una botella de champán, pero usted mismo puede juzgar el parecido.

Edificio Wrigley

Dominando el río Chicago, esta puerta de Magnificent Mile es uno de los edificios más característicos de la ciudad y el primer gran edificio de oficinas construido al norte del río Chicago. En su diseño influyeron los recuerdos que su propietario, William Wrigley Jr., tenía de la Exposición Universal de 1893 y su "Ciudad Blanca", una serie de relucientes edificios blancos iluminados por la noche con brillantes luces eléctricas. Para conseguir un efecto similar, el edificio se revistió con 250.000 baldosas de terracota en seis tonos de blanco, que lo hacen parecer más brillante a medida que se eleva. El edificio se ilumina por la noche y se lava a mano para mantener su brillo como en 1921. También destaca por ser el primer edificio de oficinas de Chicago en ofrecer aire acondicionado, una característica que adoptaron rápidamente los edificios de toda la ciudad.

Edificio de joyerías

El Jewelers' Building destaca por su torre y su cúpula, que casi parece otro pequeño edificio apilado encima. Cuando se terminó en 1927, presentaba un par de innovaciones únicas: el aparcamiento más alto del mundo (23 plantas) y un ascensor que podía transportar coches blindados directamente a los joyeros inquilinos del edificio. Pero no duró mucho: el ascensor se averiaba a menudo y, a medida que los coches se hacían más cortos y anchos, ya no cabían en el ascensor ni en los aparcamientos. Pero la belleza ornamental del edificio siguió siendo un reclamo, y el propio edificio una fuente de intriga. Durante muchos años se ha especulado con que la cúpula albergaba un bar clandestino de la prohibición regentado por Al Capone. En realidad, se trataba de un restaurante postprohibición llamado Stratosphere Club.

1930s

Edificio de la Junta de Comercio de Chicago

El edificio art déco Chicago Board of Trade fue el más alto de Chicago entre 1930 y 1965, y sigue presentando una imagen imponente al pie de South LaSalle Street. Resulta impresionante a cualquier hora del día, pero si quieres ver toda su majestuosidad, acércate a él desde South LaSalle por la noche. Los focos orientados hacia arriba sobre sus numerosos retranqueos dan al edificio un resplandor dorado, coronado por el faro brillante que es una estatua de 6.500 libras de la diosa romana de la agricultura, Ceres.

1960s

Ciudad Marina

Era un diseño revolucionario para un concepto revolucionario. Marina City fue desarrollada por el arquitecto Bertrand Goldberg como una "ciudad dentro de la ciudad", un complejo residencial de uso mixto destinado a atraer de nuevo a la clase media a las residencias del centro urbano. Para ello, incluía locales comerciales, un cine, una piscina, una bolera, 19 plantas de aparcamiento y un pequeño puerto deportivo para embarcaciones de recreo. Pero su cualidad más notable debe de ser su diseño de mazorca de maíz. Goldberg creía que, al igual que no existían ángulos rectos en la naturaleza, tampoco debían existir en los espacios habitables. Cada uno de sus 900 apartamentos incluye un balcón curvo, que confiere al edificio su forma distintiva.

875 N Michigan Avenue (antiguo John Hancock Center)

No tendrá muchos problemas para ver este edificio: es el tercero más alto de Chicago y es claramente visible en el perfil de la ciudad. También tiene un exterior característico. Las cerchas y tirantes que lo recorren no son sólo decorativos, sino que constituyen el truco de ingeniería que le ha permitido convertirse en el edificio más alto de Chicago. También destaca por su forma cónica, que ayudó al edificio a satisfacer las necesidades de sus distintos inquilinos. Los locales comerciales y los aparcamientos de la parte inferior requieren grandes plantas pero pocas ventanas, mientras que las plantas más pequeñas de los niveles residenciales permiten que cada inquilino tenga ventanas exteriores.

1970s

Torre Willis (antes Torre Sears)

El reinado de John Hancock como el edificio más alto de Chicago duró poco, cuando llegó la Torre Sears (ahora Torre Willis) para hacerse con ese título, así como con el de edificio más alto del mundo. Quizá habría crecido aún más, de no ser porque su altura desde el suelo hasta el tejado ya alcanzaba la altura máxima impuesta entonces por la Autoridad Federal de Aviación, de 1.450 pies. Esta increíble altura se consiguió gracias al primer uso del sistema estructural de tubos agrupados del arquitecto de Chicago Fazlur Rahman Khan. Era un concepto similar al utilizado en el John Hancock Center (también diseñado por Khan), y desde entonces se ha utilizado en la mayoría de los demás edificios de gran altura, incluido el edificio más alto de la actualidad, el Burj Khalifa. Aunque la Torre Willis ya no ostenta el título de edificio más alto del mundo, ni siquiera su nombre original, sigue siendo una fuente de fascinación para los visitantes y de orgullo para los habitantes de Chicago.

330 N Wabash/AMA Plaza (antiguo edificio IBM)

El arquitecto Ludwig Mies van der Rohe tuvo un enorme impacto en la arquitectura de Chicago a ^mediados del siglo XX , tanto por los edificios que él mismo diseñó como por la influencia que ejerció en una generación de otros arquitectos. Su filosofía era la de "menos es más", y sus edificios eran ejemplos de lo que él llamaba arquitectura de "piel y huesos": estructuras sencillas y eficientes, despojadas de todo adorno innecesario. Este edificio, diseñado originalmente para IBM, refleja perfectamente su estilo. Su armazón de aluminio anodizado negro y su cristal tintado de gris transmiten una sensación de poder y estabilidad, y al contemplar su forma monolítica, uno no puede evitar una sensación de asombro.

1980s

333 West Wacker

El 333 West Wacker destaca por su capacidad para destacar y mimetizarse al mismo tiempo. Destaca porque su fachada de cristal curvado es muy diferente de las cajas rectangulares que lo rodean. Se integra porque su color y forma complementan el río Chicago, que pasa por el norte y el oeste. Con su superficie altamente reflectante y su color azul verdoso, casi parece parte del propio río. Quizá sea el mayor ejemplo de arquitectura contextual de Chicago: edificios que se inspiran en el paisaje circundante y en la arquitectura existente. Este respeto por lo que le precedió es quizá una de las razones por las que es uno de los favoritos de la ciudad.

2000s

Aqua

La suave curva del 333 West Wacker supuso una ruptura con los estilos arquitectónicos de mediados de siglo en Chicago, y Aqua volvió a tomar otra dirección... al menos en la superficie. En el fondo, el edificio tiene una forma rectangular bastante normal. Pero sus balcones le confieren un aspecto propio: una superficie ondulada que recuerda a formas orgánicas, a formaciones calizas o a las olas del cercano lago Michigan, según con quién se hable. Pero los balcones no están colocados así sólo por decoración. Ayudan al edificio a hacer frente al viento, dan sombra a otros apartamentos y contribuyen a una comunidad más social al permitir a los residentes hablar con los inquilinos de arriba y de abajo. Diseñado por Jeanne Gang, Aqua es el edificio más alto construido por una mujer arquitecta.