5 inventos de Illinois que mejoran la vida cotidiana

Visitar Illinois puede ser una experiencia que le cambie la vida. Pero incluso si aún no ha llegado hasta aquí, podemos garantizarle que algo fabricado en Illinois ya ha cambiado su vida a mejor.

He aquí cinco inventos e innovaciones de Illinois que han tenido un gran impacto en la vida cotidiana de las personas de todo el mundo.

Brownies

Todos los panaderos caseros tienen una receta de brownie a la que recurrir, pero la primera es de Illinois.

Era 1893, el año de la World's Columbian Exposition, una feria mundial celebrada para conmemorar el ^400º aniversario de la llegada de Colón a América. Bertha Palmer, presidenta de la Junta Directiva de la Exposición, necesitaba un postre que pudiera incluirse en las cajas de comida del Pabellón Femenino. Lo ideal habría sido un pastel, pero era demasiado grande y pesado. Así que recurrió a los pasteleros del hotel de su marido, Palmer House.

Crearon una delicia masticable y pegajosa, con nueces tostadas y glaseado de albaricoque. Fue un éxito masivo y, a partir de ahí, el postre se extendió a restaurantes y cocinas de todo el mundo y acabó ganándose el nombre de "brownie".

Visite: Pruebe el brownie de receta original en su casa, The Palmer House Hilton Hotel.

Cremalleras

La World's Columbian Exposition albergó muchas otras primicias, incluida una con la que la mayoría de nosotros lidiamos a diario: la cremallera. Sí, Illinois lleva décadas uniendo cosas (literalmente).

Whitcomb Judson, de Chicago, fue el inventor, aunque su primer diseño, el "cierre de corchete", era un poco diferente de las cremalleras que conocemos y cerramos hoy. Era una complicada disposición de ganchos y ojales, diseñada principalmente para el calzado. En teoría, permitía atar zapatos y botas mucho más rápido. En la práctica, era un poco temperamental.

Sin embargo, con las mejoras introducidas por la empresa de Whitcomb en los 25 años siguientes, la cremallera -así se llamó en 1923- se convirtió en el cierre favorito de diseñadores y clientes de todo el mundo.

Visita: Ve de compras a Mag Mile en busca de nuevos hilos. Algunos de ellos probablemente tendrán cremalleras.

Lavavajillas

Si alguna vez ha disfrutado de la comodidad de meter los platos en el lavavajillas y dejar que éste haga todo el trabajo sucio (o limpio), tiene que agradecérselo a Josephine Cochrane.

Josephine, una acaudalada mujer de la alta sociedad de Shelbyville, solía recibir invitados, por lo que su casa no era ajena a la gran cantidad de platos sucios. Después de un evento, se sintió frustrada al descubrir que sus criados habían desportillado parte de su vajilla mientras la lavaban. A partir de ese momento, decidió fregar los platos ella misma.

Pero si alguna vez has sido anfitrión de una gran reunión, sabes que es mucho trabajo. Josephine pensó que alguien debería haber diseñado una máquina que se encargara de ello. Como nadie lo había hecho, lo hizo ella misma.

Su dispositivo consistía en compartimentos de alambre para cada pieza de vajilla, dentro de una rueda tumbada en una caldera de cobre. Cuando la rueda giraba, el agua jabonosa caliente salpicaba la vajilla desde el fondo de la caldera. En diciembre de 1886 obtuvo la patente del aparato.

Josephine pasó a vender personalmente el lavavajillas a hoteles, hospitales y universidades. Tenía una motivación más fuerte que nunca: su marido había muerto, dejándola con una gran deuda. Tras una exitosa exposición en la Columbian Exposition, fundó una empresa que acabaría formando parte de KitchenAid, que hoy conserva las patentes de Josephine.

Visita: Un monumento de granito en Shelbyville señala el lugar de la leñera de Josephine, donde construyó su primer lavavajillas.

Vasos Solo rojos

El vaso rojo Solo es un icono de la fiesta estadounidense. No hay muchas barbacoas en el patio trasero, fiestas universitarias o partidos de fútbol que no tengan uno o dos vasos a mano.

Tenemos que agradecérselo a Illinois. La empresa Solo Cup abrió sus puertas en el South Side de Chicago en la década de 1930, fabricando vasos de papel en forma de cono. Desarrolló su producto estrella en la década de 1970 en Highland Park; su forma robusta y bicolor resultó perfecta para fiestas, picnics y reuniones en todo el país. Resistente, inteligente, robusto, discretamente elegante y bienvenido en las reuniones sociales, el vaso Solo es, por supuesto, un invento de Illinois.

Visita: Coge una pila de vasos Solo y disfruta de un picnic en uno de los hermosos parques de Illinois.

Mandos a distancia de televisión

Un mando a distancia Zenith Space Command (Crédito: Jim Rees), Zenith Space Commander 600.

Cada vez que cambie de canal desde la comodidad de su sofá, puede dar las gracias a un ciudadano de Illinois. Fue en Chicago donde Zenith Radio Corporation desarrolló el primer mando a distancia de televisión del mundo.

Fue un esfuerzo en tres etapas de Zenith. En primer lugar, introdujeron Lazy Bones, un mando a distancia conectado al televisor mediante un cable. Fue un gran avance, pero por desgracia no lo bastante grande: el cable resultó ser un peligro de tropiezo.

Cinco años más tarde, por fin se deshicieron del cable con el primer mando a distancia inalámbrico, el Flash-Matic. Funcionaba enviando un haz de luz al televisor. Desgraciadamente, los rayos de sol que caían sobre el televisor podían tener a veces el mismo efecto de cambio de canal.

Después lanzaron el Space Command, un mando a distancia inalámbrico que utilizaba frecuencias ultrasónicas. Todavía tenía sus inconvenientes, entre ellos el hecho de que el tintineo de llaves o monedas podía producir frecuencias similares. Pero entre estos tres modelos, Zenith sentó las bases de los mandos a distancia que conocemos y amamos desde entonces.

Visite: Vea un mando a distancia del Space Command 600 en el Museo de Historia de Chicago. O ríndale homenaje al mando a distancia relajándose en lahabitación de su hotel para navegar por los canales (casi podemos garantizar que sus servicios incluyen mandos a distancia).