Entrevista con Brett Eldredge

Brett Eldredge, estrella de la música country, ama tanto Illinois que le ha dedicado una canción de amor.

La estrella de la música country siempre pensará en sí mismo como "ese chico de Illinois"

La canción Illinois -que tambiénda nombre a su álbum country, que encabeza las listas de éxitos- evoca con nostalgia los campos de maíz y la gente amable y trabajadora de su ciudad natal, Paris (8.500 habitantes), al sureste de Champaign.

"Quería que reflejara lo que se siente al pasear por una pequeña ciudad de Illinois, o por cualquier ciudad de Illinois", afirma. "No importa de dónde seas, te puedes sentir identificado".

Esas raíces pueblerinas le han permitido mantener los pies en la tierra a medida que su carrera despegaba, cosechando grandes éxitos como Drunk on Your Love y ganando el Premio de la Música Country 2014 al Artista Revelación del Año. Ahora viaja por todo el mundo, actuando en estadios con más de 50.000 espectadores. Actúa el 27 de octubre en Moline y el 28 de octubre en Rosemont.

Eldredge vive ahora en Nashville, pero durante un reciente viaje a casa recordó un momento impactante cuando entró en el Walmart de París -un lugar donde había comprado tantos discos de niño- y vio su propio disco a la venta.

"Para mí ha sido como cerrar un círculo", afirma. "Illinois me convirtió en lo que soy. Siempre seré ese chico de Illinois".

Una de las actividades favoritas de Eldredge en París es pescar con sus amigos de la escuela primaria en los lagos Twin Lakes, donde pescan luciopercas, tipos de pez y lubinas, y a veces celebran una fritura de pescado en la orilla. Eldredge también se maravilla ante el juzgado del condado de Edgar, de 123 años de antigüedad, situado en la plaza del pueblo de París, donde su abuelo fue secretario del condado y Abraham Lincoln pronunció un discurso en una ocasión. "Es un juzgado increíble", afirma Eldredge.

Cuando abandona su dieta, Eldredge pide el Trucker's Breakfast (croquetas de patata cargadas de jamón, huevos y queso) en el Paris Family Restaurant, un local que aparece en su película de Illinois de Illinois. "Es lo menos sano posible, pero está bueno", dice. También habla maravillas de la pizza (pepperoni con salsa extra) de Joe's Pizza, o de las finas y crujientes tartas de Monical's Pizza, que insiste en que hay que mojar en salsa francesa. "Hay que probarla para creerlo. Es algo increíble", afirma.

Eldredge es tan aficionado a los deportes de la Universidad de Illinois que tiene una pegatina con la "I" de los Illini en la guitarra que toca cuando está de gira. Ha asistido a innumerables partidos en el State Farm Center, sobre todo cuando su hermano era estudiante. Hace poco, alguien envió a Eldredge un vídeo en el que se escuchaba su canción Illinois durante un partido de fútbol de los Illini, lo que le pareció "lo más".

Eldredge también pasó mucho tiempo en la Eastern Illinois University de Charleston, donde él y sus compañeros cenaban con frecuencia en el primer restaurante Jimmy John's, antes de que se convirtiera en una cadena nacional. "Me encanta esa pequeña ciudad", dice Eldredge. Pasó dos años como estudiante y miembro del coro del Elmhurst College, en los suburbios de Chicago, pero lo dejó pronto para trasladarse a Nashville y comenzar su carrera musical.

De niño, Eldredge pasaba muchos días de verano lavando el coche y escuchando los partidos de los Chicago Cubs en WGN Radio. A día de hoy sigue siendo un gran aficionado a los Cubs, ha lanzado la primera bola y ha cantado Llévame al partido durante la séptima entrada. "Me dieron la letra y dije: 'No la necesito. Me sé la letra'. Fue la primera canción que me aprendí de pequeño", dijo.