Algunas de las mejores cosas de la vida vienen en palitos. Paletas. Tipis. Los Teleñecos. Y, por supuesto, el perrito de maíz.
El perrito de maíz es sinónimo de ferias y festivales en todo el país desde hace décadas, pero ¿cuándo empezó su meteórico ascenso? ¿Y cómo pasó de ser una abominación frita a la carne prensada más querida del país?
Resulta que todo empezó aquí mismo, en Springfield, Illinois. Hagamos un viaje y descubramos la historia de esta delicia cilíndrica y del restaurante original que la puso en el mapa, el Cozy Dog Drive In.
Historia del Corn Dog
Resulta que la salchicha dorada hizo su primera aparición oficial en un palito aquí mismo, en el legendario Cozy Dog Drive In de Springfield. Su propietario, Josh Waldmire, nieto del fundador de Cozy Dog, Ed Waldmire Jr, se sentó con nosotros para contarnos los detalles de la historia.
A principios de la década de 1940, Waldmire Jr. visitó Muskogee, Oklahoma, donde encontró un sándwich inusual llamado "corn-dog". A diferencia de los corndogs fritos que se harían famosos en el Cozy Dog Drive In, este bocadillo llevaba una salchicha horneada en un pan de maíz y carecía del característico palito del corndog moderno. Ed pensaba que el corn-dog estaba bueno, pero que tardaba demasiado en prepararse en un horno tradicional. El problema, reconoció, era poder cubrir el perrito caliente con masa y cocinarlo en poco tiempo.
En otoño de 1941, Ed compartió su insólita anécdota del bocadillo con su compañero de estudios Don Strand, cuyo padre se dedicaba a la panadería, y no volvió a pensar en ello. Cinco años después, mientras estaba destinado en el aeródromo de Amarillo con las Fuerzas Aéreas, Ed recibió una carta de Don en la que retomaba la conversación: en el tiempo transcurrido, Don había creado una especie de monstruo de Frankenstein.
"Para mi sorpresa, había desarrollado una mezcla que se pegaba a la salchicha al freírla", recuerda Ed. "Me preguntó si podía enviarme un poco para que lo probara en Amarillo. Como tenía mucho tiempo libre, le dije que sí".
Utilizando tenedores de cóctel como palillos y la cocina de la USO como laboratorio, Ed se puso manos a la obra con su nueva creación. Llamó a su creación original "crusty cur", y se convirtió en un aperitivo popular en la USO local y en el aeródromo. Ed y Don vendieron miles de sus crusty curs antes de que Ed fuera licenciado con honores en la primavera de 1946.
Cuando llegó a casa, Ed decidió seguir vendiendo sus perros con adornos de palitos en Springfield, su ciudad natal. Naturalmente, a su mujer no le gustó el objetivamente menos apetitoso "crusty curs" y solicitó un cambio de nombre. Tras un arduo proceso, el dúo se decidió por el nombre de "Cozy Dogs", y el 16 de junio de 1946, el Cozy Dog hizo su debut oficial en el Lake Springfield Beach House.
The Cozy Dog Drive In
Ese mismo año, el Cozy Dog hizo su primera aparición en la Feria Estatal de Illinois . Su residencia estuvo dando tumbos durante unos años, antes de encontrar su hogar definitivo en 1949: el Cozy Dog Drive In en la Ruta 66.
Degustación de un icono americano
Probar tu primer Cozy Dog es una experiencia etérea. Cada Cozy Dog se compone de un jugoso perrito caliente, ensartado en una brocheta y rebozado en la masa original de Ed, que se fríe hasta conseguir un crujiente color dorado. Su rebozado característico ofrece un sabor más maicero que la mayoría de los perritos de maíz actuales, con un sabor y una consistencia más parecidos al pan de maíz real. Y, por supuesto, cada Cozy Dog se sirve acompañado de una porción gigante de patatas fritas del tamaño del Medio Oeste, porque ¿qué combina mejor con los almidones fritos que una cesta de almidones fritos? La comida es tan emblemática que el Cozy Dog ha aparecido incluso en el popular programa Diners, Drive-Ins and Dives de Food Network.
Historia de la Ruta 66 en el Cozy Dog Drive In
La ubicación del restaurante en la Ruta 66 lo ha convertido en un destino gastronómico muy popular entre los viajeros. Tanto como centro de visitantes de la Ruta 66 como restaurante emblemático Illinois , los visitantes pueden explorar montones de recuerdos e información sobre el apogeo de la ruta mientras aprenden la historia de la Mother Road.
Fue aquí, en la Ruta 66, donde Josh Waldmire empezó a apreciar la creación de su abuelo.
"Crecí en el Cozy Dog. Mis padres, Buz y Sue Waldmire, tomaron el relevo de Ed hacia 1975. Nací en 1981, así que pasé bastante tiempo en el restaurante. Tuve el privilegio de crecer en uno de los edificios originales de la Ruta 66, construido en 1960, así como de ver florecer nuestra ubicación actual."
Josh hizo algunos saltos profesionales después de la escuela secundaria antes de que el Cozy Dog Drive In inevitablemente lo atrajo de nuevo. Regresó a la tienda en 2005 para trabajar con su madre, y Josh se hizo cargo oficialmente del negocio familiar Waldmire en 2013. Está orgulloso de continuar con el legado familiar.
"A día de hoy, seguimos haciéndolo igual que lo hacía el abuelo. Usamos la receta original que mi abuelo creó en los años 40, e incluso utilizamos las mismas "rejillas acogedoras" para cocinar los Cozy Dogs que usaba Ed en los años 60."
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