El sur de Illinois alberga algunos de los mejores paisajes y aventuras al aire libre del estado, gran parte de ellos en el famoso Bosque Nacional de Shawnee.
Aunque todo el bosque es una visita obligada para cualquier entusiasta de las actividades al aire libre, hay algunas zonas que destacan especialmente. Una de ellas es GiantCity State Park en Makanda, cerca de Carbondale.
¿Por qué "Ciudad Gigante"?
No es una ciudad en el sentido habitual. No hay coches, ni rascacielos, ni restaurantes de comida rápida (aunque tiene un pollo frito estupendo, del que hablaremos más adelante).
No, esta "ciudad" debe su nombre a su paisaje natural de gigantescos farallones de arenisca y estrechos corredores enmarcados por escarpados acantilados. Los primeros exploradores pensaron que parecían las estrechas y sinuosas calles de una ciudad gigante, o quizá de una ciudad para gigantes. Eche un vistazo y entenderá por qué.
Por qué visitar Ciudad Gigante
¿Cuántas otras oportunidades tendrá de explorar una gigantesca ciudad de piedra? Harás fotos y crearás recuerdos como en ningún otro lugar del mundo.
Pero si necesita algo más para convencerse, hay mucho más que ver y experimentar. Es un auténtico Jardín del Edén, con flores silvestres, docenas de variedades de árboles y un sinfín de exuberantes helechos y vegetación. Camine por el bosque con la luz del sol colándose entre las copas de los árboles y se sentirá a un millón de kilómetros del resto del mundo.
Senderismo en Ciudad Gigante
El parque está repleto de oportunidades para practicar senderismo, con ocho rutas para todos los niveles de habilidad y experiencia. ¿Nuestra elección? El sendero natural de la Ciudad Gigante. Recorre las "calles", la atracción imprescindible del parque.
Post Oak Trail es un paseo fácil, mientras que Trillium Trail le lleva por unos impresionantes acantilados y por entre una belleza floral. Red Cedar Backpacking Trail es la ruta más larga, con 12 millas.
Escalada y más
Con tanto hablar de rocas, puede que le entren ganas de escalar. El parque cuenta con dos zonas designadas para la escalada y el rappel, incluidos los escarpados acantilados de la formidablemente llamada Devil's Standtable.
Como colofón, también se puede pescar, navegar, cazar, acampar y montar a caballo -GiantCity Stables puede proporcionar el caballo y el guía-.
La logia y el pollo
Antes hemos mencionado el pollo frito. Lo encontrará en GiantCity Lodge, una de las piedras angulares del parque. Fue construido en la década de 1930 por el Civilian Conservation Corps, y desde entonces ha acogido a miles de visitantes con su belleza rústica y su encanto de la vieja escuela.
"¿Pero qué pasa con el pollo?" Es la especialidad del Lodge. Todos los días, para comer y cenar, sirven una cena familiar de pollo frito al estilo "todo lo que puedas comer". Pollo crujiente, puré de patatas, salsa, maíz, alubias, ensalada de col, galletas... casi merece la pena saltarse el parque.
Casi.