Colores otoñales en la Great River Road

Aunque la Great River Road cubre una increíble cantidad de terreno -3.000 kilómetros a lo largo del río Misisipi desde Minnesota hasta Luisiana-, es fácil disfrutarla trozo a trozo durante las escapadas de fin de semana, especialmente como galería de imágenes del follaje de colores ardientes que envuelve los acantilados.

Sólo el paisaje podría venderlo. El otoño en Galena significa inevitablemente días templados de verano indio y sinuosas carreteras que se abren a un panorama de valles verdes, mares dorados de maizales y vacas lecheras. Durante generaciones, los viajeros han venido a esta ciudad de 3.300 habitantes simplemente para admirar el follaje otoñal y echar un vistazo a sus encantadoras tiendas. Pero Galena es mucho más que hojas y compras en la calle principal. Pequeños negocios que venden muebles hechos a mano, arándanos orgánicos y decoración para el hogar se esconden en las colinas que rodean la ciudad. Las excursiones a pie exploran los espacios sagrados de los nativos americanos, los cruceros fluviales surcan aguas llenas de historia y los nuevos (y renovados) restaurantes ayudan a redefinir un fin de semana otoñal aquí.

Moline

Sumérgete en el espíritu de la temporada de cosecha disfrutando de una experiencia agrícola práctica en el John Deere Pavilion, donde encontrarás un simulador agrícola, una cosechadora gigante y un montón de tractores antiguos y modernos. La diversión continúa en el paseo fluvial del centro de Moline, donde podrá realizar un crucero por el follaje o el Oktoberfest a bordo del Celebration Belle, con capacidad para 750 pasajeros. La música en directo ameniza los cruceros temáticos, mientras que los cruceros narrados se centran en la historia del Mississippi. Después, disfruta de comida casera como Reubens con chucrut y aderezo en el bar y asador familiar River House Bar and Grill.

Rock Island

Una brillante paleta de crisantemos da la bienvenida a los visitantes otoñales de los jardines perennes del Quad City Botanical Center. El Jardín Infantil, con una versión en miniatura del río Mississippi para que los niños interactúen con él, es la última incorporación a este precioso y cuidado recinto. El recreo continúa en el Parque Schwiebert Riverfront, que incluye fuentes de chapoteo y esculturas de arte a lo largo de un sendero para correr. Termine el día con costillas y cervezas especiales en Blue Cat Brew Pub.

Joseph Smith, fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, dio a esta ciudad el nombre de la palabra hebrea que significa "lugar hermoso" en 1839; sigue conservando la historia y la fe mormonas. En Centro Histórico de Visitantes de Nauvoo ofrece entradas gratuitas para la visita en carreta tirada por caballos al Viejo Nauvoo. Sólo los miembros de la Iglesia SUD pueden entrar en el imponente Templo de Nauvoopero cualquiera puede hacer fotos del impresionante exterior. Eche un vistazo al Nauvoo Mercantile y a la Temple House Gallery, y aproveche las degustaciones gratuitas y las visitas autoguiadas en Viñedos Baxterla bodega más antigua de Illinois. Cene en uno de los cinco salones del Hotel Nauvoopara cenar.

Situado en medio de 8.000 acres montañosos y arbolados, el albergue construido por el Cuerpo Civil de Conservación en el Parque Estatal Pere Marquette se especializa en noches acogedoras. Una chimenea de piedra caliza de 15 metros proporciona calor, mientras generaciones luchan con caballos y reinas de la mitad de su altura en un enorme tablero de ajedrez. Si lo que busca es un subidón de adrenalina, admire el dosel del bosque con la tirolina Grafton en Aerie's Resorty luego relájese en El Muelle de Cargaun bar al aire libre junto al río.

Los ríos Illinois y Missouri desembocan en el Mighty Mississippi cerca de esta ciudad, y los visitantes también convergen aquí, atraídos por los acantilados de piedra caliza, las rutas de senderismo y ciclismo y las divertidas formas de relajarse. Compre tesoros en Cerámica Mississippi Muddonde encontrará gres de fabricación local a precios asequibles. Los lugareños frecuentan el restaurante Gentelin's en Broadway por su creativo menú, y los adictos al chocolate se detienen en My Just Desserts para degustar la tarta de chocolate Mrs. Ledbetter's Chocolate Pie, cubierta de coco y nueces. No se sorprenda si le recibe un mayordomo de esmoquin en la Mansión Beall. Todo forma parte de la experiencia en este elegante bed and breakfast.

Chester

Adentrándose en el sur de Illinois, la Great River Road le lleva a través de la ciudad natal de Popeye el Marino. El creador de Popeye, el dibujante E.C. Segar, nació y creció en Chester, y la ciudad rinde homenaje a su famosa creación a través de estatuas, nombres de negocios (como Spinach Can Collectibles) y el fin de semana anual de picnic de Popeye, a principios de septiembre, un poco antes de los colores otoñales más llamativos. 

El Cairo

La carretera del Gran Río de Illinois termina en El Cairo, donde el río Ohio confluye con el Mississippi. Cairo es la ciudad más meridional del estado y la de menor altitud. Aunque este Cairo comparte nombre con el de Egipto, los lugareños lo pronuncian Kay-row. En cualquier caso, la ciudad tiene una pronunciada historia: Ulysses S. Grant construyó aquí un fuerte durante la Guerra Civil, Cairo es un destino clave en Las aventuras de Huckleberry Finn, de Mark Twain, y varios edificios, entre ellos la gran mansión victoriana Magnolia Manor, que se puede visitar, figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos.