Lejos de casa: 8 granjas que visitar en Illinois

Si visita Marcoot Jersey Creamery en Greenville, lo más probable es que salga con la barriga llena y un nuevo aprecio por la ganadería lechera. La familia Marcoot ordeña 65 vacas Jersey dos veces al día y elabora 18 variedades de queso y una docena de helados de temporada (nos encanta el de frambuesa negra y granada).

Aunque el queso, la leche, la miel de clavo y los quesos de cerveza de Illinois merecen la pena por sí solos, no se puede dejar de hacer una de las visitas guiadas a la granja y la quesería. Por 3 $ por persona se puede ver entre bastidores la sala de ordeño, el establo de terneros y el proceso de elaboración del queso.

Más información sobre Marcoot Jersey Creamery.

Eckert's Country Store and Farms, uno de los mayores huertos de manzanas y melocotones del país, recibe cada año a 500.000 agroturistas en sus establecimientos de Belleville, Millstadt y Grafton. Las granjas minoristas de Eckert en Millstadt y Grafton, abiertas por temporadas, se centran en manzanas y calabazas.

Sin embargo, Belleville es el corazón de la empresa familiar, donde opera todo el año con una tienda especializada en productos gourmet, un restaurante con capacidad para 200 comensales, una heladería y un centro de jardinería. Los clientes pueden elegir entre melocotones, manzanas, calabazas, fresas, moras, tomates y árboles de Navidad de temporada.

Más información sobre Eckert's Country Store and Farms.

Sleepy Creek Vineyards tiene un viñedo de 10 acres y elabora vino in situ con sus propias uvas y con fruta de otros productores. Situado a sólo 50 km de Champaign-Urbana y a dos horas de Chicago e Indianápolis, Sleepy Creek organiza catas de vino a diario. También puede concertar una cita para visitar la bodega, e incluso reservar una habitación en su B & W (cama y vino) situado justo encima de la bodega.

Tómese su tiempo para relajarse cerca de su hermoso estanque y echar un vistazo a su tienda de regalos, donde encontrará vino, quesos locales y otros aperitivos y regalos.

Más información sobre Sleepy Creek Vineyards.

No encontrará a Charlie Brown en The Great Pumpkin Patch, pero sí más de 300 variedades de calabazas, zapallos y calabazas de todo el mundo. The Great Pumpkin Patch está dirigido por Mac Condill, agricultor de quinta generación, que junto con su esposa Ginny también es propietario de The Homestead Bakery y Homestead Seeds.

Cada otoño, The Great Pumpkin Patch ofrece muchas formas de "agroentretenimiento", incluidos varios laberintos, un jardín infantil, un jardín de coníferas, música, comida (tartas de calabaza, pan, galletas, magdalenas y mucho más), además de simpáticas cabras, cerdos, gallinas exóticas, conejos, una llama y una alpaca. El Great Pumpkin Patch se encuentra cerca de las pintorescas comunidades amish de Arthur y Arcola.

Más información sobre el Gran Huerto de Calabazas.

Situada cerca del punto medio de la parte de Illinois de la Ruta 66, en Shirley, puede visitar la granja Funks Grove Pure Maple Sirup y aprender cómo se talan los arces en primavera y cómo se elabora el sirope de arce. La temporada del sirope en esta empresa familiar multigeneracional suele comenzar a mediados de febrero o marzo y dura de cuatro a seis semanas. La familia Funk extrae savia de 3.000 árboles de arce azucarero mediante unos 7.000 picos o "grifos".

No temas: la extracción no daña a los árboles. De hecho, los mismos árboles de la arboleda han compartido generosamente su savia con la familia durante generaciones. La familia produce unos 2.000 galones de este dulce producto cada temporada y lo vende hasta que se agotan las existencias, normalmente en agosto o septiembre. ¿Y después? Cierran la tienda hasta la temporada siguiente. ¿A qué viene tanta ortografía? El antepasado de la familia, Hazel Funk Holmes, que tomó las riendas de la empresa en los años 20, quería que el sirup de la familia se escribiera con "i", que era la grafía preferida en aquella época.

Más información sobre Funks Grove Pure Maple Sirup.

Hardy's Reindeer Ranch es conocido por su manada de renos de Alaska, pero también ofrece paseos en heno, paintball, coches de carreras a pedales y el "cañón de calabazas Jack Splat". Situado en el campo cerca de Rantoul, Hardy's también tiene una granja de árboles de Navidad y un laberinto de maíz de 10 acres. Para que el otoño sea más divertido y espeluznante, ofrecen la entrada al laberinto de maíz "Moonlight Madness", en la que puedes recorrer el laberinto únicamente a la luz de la luna.

Más información sobre Hardy's Reindeer Ranch.

Este concepto de granja a la mesa de manual se fundó en 2009 después de que el chef propietario Ken Myszka viajara por el mundo estudiando agricultura y cocina y determinara que el condado de McLean era el lugar ideal. El restaurante Epiphany Farms en Bloomington sirve alimentos cultivados en su propia granja de 20 acres o procedentes de pequeñas granjas locales, por lo que los alimentos se cultivan a poca distancia de la mesa.

Más información sobre las granjas y el restaurante Epifanía.

Desde hace más de 25 años, Granja Peony Hillsituada en Harrisburg, ha albergado 12 acres de peonías. Durante la temporada de floración, que comienza alrededor del 1 de mayo, disfrute de las magníficas vistas de la famosa flor junto con las ondulantes colinas del sur de Illinois, además de peonías recién cortadas para llevar a casa y vivir la experiencia definitiva.

¿Todavía tienes apetito de productos frescos de la granja?

Dé un paseo por uno de los numerosos mercados agrícolas repartidos por todo el estado.

Por Amber Holst de Concierge Preferred