Exploradores al aire libre - Disfrute de Illinois en el agua, en bicicleta, en roca o a pie

Situada en la zona recreativa de Three Oaks, esta antigua cantera minera es ahora un parque de wakeboard de 32 acres. Alquila una tabla de wakeboard (o trae la tuya) y lánzate desde los saltos. Si aún no estás preparado para lanzarte por los aires, recibe una lección de los experimentados instructores de la cantera. Después, relájate junto a la hoguera con una merecida hamburguesa y una bebida del Lakeside Quarry Bar and Grille. Para disfrutar de una experiencia lacustre más pausada, juega a lanzar sacos de judías o simplemente pasa el rato en la arena.

Nadar en South Sandusky Beach, una de las mejores playas de arena del sur de Illinois, significa deslizarse por las extensas aguas de Lago Rend. La zona recreativa es en parte parque infantil al aire libre y en parte refugio de fauna salvaje. Tras un chapuzón en el lago y un picnic a la sombra, vea si puede batir un récord local de pesca capturando uno de los enormes tipos de pez, siluros o lubinas que se esconden entre la maleza, los bancos y los tocones de la costa del lago.

No hay muchos lugares en el mundo donde se pueda pedalear por un sendero junto al agua que se extiende hasta donde alcanza la vista por un lado y con edificios que llegan más alto que las nubes por el otro. Ese es el escenario del emblemático sendero de 19 millas que bordea el lago Michigan en Chicago. Más al oeste, una vía férrea recuperada es ahora un sendero de 3,2 km con espacios verdes, obras de arte al aire libre y un ambiente de barrio con puntos de acceso a Wicker Park, Bucktown, Logan Square y Humboldt Park.

Cabalgue junto a una pradera de hierba alta, a través de campos de flores silvestres y sobre un puente de caballete en este sendero de 26 millas que sirve de camino a través de la historia. Antaño un corredor principal para el tráfico ferroviario, Rock Island Trail es ahora un lugar para la soledad y para que la naturaleza reclame su espacio. Visite el museo del ferrocarril en la renovada estación ferroviaria de Wyoming, con su pintura roja original. Sirve como sede del parque y centro de visitantes.

Camine al abrigo de algunos de los mayores acantilados naturales del estado en este parque del sur de Illinois con 18 senderos. Explore la base de una cascada en el sendero Bork's Waterfall Trail, desafíese a sí mismo con una pernoctación en el remoto campamento del sendero Happy Hollow Backpack Trail, o serpentee entre plantas raras en el sendero Round Bluff Nature Preserve Trail, de 1 milla. Las rutas van de fáciles a moderadamente difíciles, por lo que hay opciones para todos los niveles. 

Hay 11 millas de senderos cartografiados que atraviesan los acantilados calizos de esta reserva forestal de 2.500 acres con 740 especies de plantas autóctonas. Realice el recorrido de orientación señalizado permanentemente para aprender a navegar por los senderos con un mapa y una brújula. El recorrido trazado le llevará junto a la cascada escalonada de Rocky Glen y el mirador del acantilado de Sawmill Creek. Invitamos a los excursionistas expertos a explorar los numerosos senderos sin señalizar de Waterfall Glen.

Este bosque tiene raíces en nueve condados diferentes del sur de Illinois. Y no faltan maravillas en su interior. Las cataratas Jackson ofrece una de las mejores escaladas en roca del estado, mientras que el Jardín de los Dioses ofrece algunas de las mejores vistas desde lo alto de impresionantes formaciones rocosas naturales. El sendero Upper Rim Rock Trail rodea una espectacular escarpa rocosa, mientras que el sendero Lower Trail desciende hasta un saliente rocoso conocido como Ox-lot Cave.

Tres parques estatales se encuentran a menos de 16 kilómetros de distancia entre sí, y cada uno de ellos cuenta con suficientes atracciones naturales para llenar una semana. Las cascadas de Starved Rock salpican 13 millas de senderos bordeados de rocas, mientras que los manantiales minerales escondidos en Matthiessen están enmarcados por cañones en picado que desembocan en el río Vermilion. En Buffalo Rock, podrá pararse en un acantilado que en su día fue una isla en medio del río Illinois. No hay mejor lugar para un picnic.