La Galena de Grant: Historia presidencial en la casa de Ulysses S. Grant

Por Amber Holst de Concierge Preferred

Enclavada en un rincón montañoso de Illinois, a orillas del río Mississippi, la pintoresca ciudad de Galena es un lugar ideal para una escapada de fin de semana largo. Pero más allá de sus idílicas vistas, la ciudad cuenta con numerosos lugares de interés para los aficionados a la historia. Gran parte de la ciudad está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos; de hecho, el 85% de la ciudad se encuentra en el Distrito Histórico de Galena. Y ninguna visita estaría completa sin explorar la antigua casa y los aposentos de una de las figuras más importantes de la historia de Estados Unidos: President Ulysses S. Grant.

Aunque sus años en Galena no fueron muchos, siguieron su viaje desde dependiente de una tienda a general de la Unión en la Guerra Civil hasta ser nombrado 18º presidente de los Estados Unidos. Así que si quieres empaparte de la historia de Estados Unidos y retroceder en el tiempo, aquí tienes la guía de la Galena de Grant.

La casa de Ulysses S. Grant

UN RETIRO DE POSGUERRA

Antes de que Ulysses S. Grant condujera al ejército de la Unión a la victoria y ayudara a guiar a la nación a través de la Reconstrucción durante sus dos mandatos como presidente, tuvo -como él mismo ha admitido- poco éxito en los negocios. Louis, Grant se trasladó con su esposa y sus cuatro hijos a Galena en la primavera de 1860, un año antes del comienzo de la Guerra Civil, aceptando la oferta de su padre de trabajar como empleado en la curtiduría familiar. 

A su llegada, la familia de seis miembros alquiló una casa de ladrillo rojo con contraventanas verde esmeralda en la calle Bouthillier. La casa fue diseñada por William Dennison y construida en 1860, y prácticamente no ha cambiado en la actualidad. Dato curioso: Los Grant alquilaban la casa por unos 100 dólares al año.

Julia y sus hijos permanecieron en la casa durante la Guerra Civil, mientras Grant ascendía en el ejército estadounidense y orquestaba victorias monumentales como el asedio de Vicksburg. Cuando regresó a Galena en agosto de 1965, los ciudadanos de la ciudad compraron la casa y se la regalaron a Grant por ser un héroe de guerra. Aunque pasó poco tiempo en la residencia, la utilizó como domicilio oficial durante las elecciones, su presidencia e incluso hasta su jubilación.

La casa está gestionada por la Illinois Historic Preservation Agency como U.S. Grant Home State Historic Site y se puede visitar de miércoles a domingo de 9.00 a 16.45. Se sugiere un donativo de 5 $ para adultos y 3 $ para niños.

Museo Galena & U.S. Grant

Aunque la tienda de su padre, Grant & Perkins, ya no existe, se puede echar un vistazo a la época en que Grant trabajaba en la marroquinería -y a mucho más- en elMuseo Galena & U.S. Grant, de 6.500 pies cuadrados. Situado a un kilómetro y medio de la Casa de Grant, el museo posee una colección única en su género que incluye desde una de las colillas de puros de Ulysses S. Grant hasta hologramas en 3-D y una plétora de exposiciones relacionadas con los primeros años de la historia de Galena. El museo también arroja luz sobre temas como la geografía de la región y su historia como destino de los barcos de vapor hasta una próspera ciudad del siglo XIX.

Asegúrese de dedicar tiempo a contemplar los tesoros americanos relacionados con la Guerra Civil, incluido el famoso cuadro de Thomas Nast de 1895, Peace in Union (Paz en la Unión) -de 3 metros de alto y 4 de ancho- y la bandera que los soldados de Galena izaron sobre Vicksburg tras capturarla. Los vídeos y los quioscos con pantalla táctil te ayudarán a aprender por el camino (y hacen un buen trabajo para mantener a los niños entretenidos).

¿Visitas en abril? El museo organiza una celebración anual del cumpleaños de Grant, que tiene lugar el fin de semana anterior al 27 de abril (día de su cumpleaños) y ofrece actividades divertidas para niños, recreaciones de batallas e incluso una subasta de pasteles antiguos.

Otros sitios de Galena relacionados con las subvenciones

Dado el exitoso liderazgo de Grant en el ejército de la Unión, mucha gente pensó que podría ayudar a reestructurar y equilibrar de nuevo el país. Así, en 1868 Grant se embarcó en una carrera presidencial, estableciendo su cuartel general de campaña en el DeSoto House Hotel.