La herencia nativa americana en los paisajes de Illinois

El viaje comienza en Galena. Es conocida por su encanto histórico más reciente, pero los pintorescos acantilados que la rodean guardan secretos mucho más antiguos. Comience en Reserva Terrestre y Acuática de Casper Bluffdonde las rutas de senderismo con impresionantes vistas panorámicas le permitirán contemplar los restos de antiguos montículos de los nativos americanos encaramados sobre el río Misisipi.

A continuación, se dirigirá hacia el sur hasta Sitio Histórico Estatal de Albany Mounds. A lo largo de 205 acres de pradera ribereña, encontrará más de 90 túmulos funerarios y ceremoniales que llevan aquí más de 2.000 años. Como visitante más reciente del lugar, piense en la larga historia que se remonta desde donde usted se encuentra ahora a través de incontables generaciones.

Ahí no acaban sus descubrimientos arqueológicos del día. Por la tarde, continúe hasta el Museo Dickson Mounds en Lewistown, situado en uno de los yacimientos arqueológicos de nativos americanos más importantes de Illinois. El museo le adentrará en la vida cotidiana de los misisipianos que vivían a orillas del río Illinois a través de exposiciones de herramientas, cerámica y artefactos.

Su primer día termina en Peoria, en el Museo Peoria Riverfront. Es otra oportunidad de ver artefactos de los nativos americanos que ponen de relieve el arte y la artesanía de los primeros pueblos de Illinois. Después, disfrute de un paseo por el paseo fluvial de Peoria, reflexionando sobre el día mientras el sol se pone sobre el río Illinois, como lo ha hecho durante innumerables generaciones.

En su segundo día, hay aún más historia que explorar. Terminarás el día en Quincy, pero antes tienes que elegir entre viajar por Champaign o por Springfield.

En Champaign, su primera parada sería el Museo Spurlock de Culturas del Mundode la Universidad de Illinois. Aquí obtendrá una visión aún más amplia de la vida indígena, al examinar réplicas de herramientas, objetos ceremoniales y vestimentas tradicionales que revelan la vida cotidiana y las prácticas espirituales de las comunidades nativas de toda Norteamérica.

A continuación, en Champaign, el Museo de Arte Krannert. Aquí, el arte nativo americano histórico y contemporáneo abarca desde cerámica centenaria hasta obras modernas de artistas indígenas, mostrando cómo las tradiciones culturales han evolucionado y se han mantenido fieles.

Si elige la ruta de Springfield, se dirigirá al Museo Estatal de Illinois. Sus dioramas y artefactos de tamaño natural representan la vida de los nativos americanos desde la Edad de Hielo hasta el contacto con los europeos. Descubra cómo los pueblos indígenas se adaptaron a los cambios medioambientales y utilizaron los recursos locales para obtener alimentos, herramientas y cobijo.

Luego, de camino a Quincy, haga una parada en la Galería de Arte David Strawn de Jacksonville. Suele presentar artesanía nativa americana, llena de arte y destreza transmitida de generación en generación.

Una vez en Quincy, diríjase al Parque Indian Mounds. Los habitantes de Quincy llevan mucho tiempo protegiendo estos tesoros y, en la actualidad, puede realizar una visita autoguiada por los ocho montículos del parque, apoyada por exposiciones y paneles interpretativos.

Más viajeros de los que pueda imaginar han navegado por las orillas del río Misisipi, y hoy es su turno. Los lugares aquí expuestos muestran cómo el río dio forma y alimentó a las comunidades que han llamado hogar a la región.

Comience en el Museo del Centro de Arqueología Americana de Kampsville. Aquí, la investigación arqueológica en curso revela cada vez más sobre la vida prehistórica a lo largo del valle del río Illinois. Incluso puede participar en actividades prácticas, para hacerse una idea de lo que supone desenterrar las historias enterradas en el suelo.

Continúe hacia el sur hasta Alton, donde el folclore local se une a la historia de los nativos americanos en el Pájaro Piasa de Piasa. Esta enorme pintura en los acantilados de piedra caliza es una reinterpretación moderna de una antigua imagen que antaño adornaba los acantilados. Es un sorprendente ejemplo de las tradiciones narrativas de los pueblos indígenas de la región.

La mayoría de la gente está familiarizada con la historia de Lewis y Clark, y está bien contada en el Sitio Histórico Estatal de Lewis y Clark de Hartford. Pero aquí también conocerás las historias de los guías e intérpretes nativos americanos que fueron esenciales para el éxito de la expedición, ayudando a Lewis y Clark a navegar por el vasto y desconocido terreno. Así comprenderá mejor la historia que creía conocer.

Por la tarde, es uno de los verdaderos puntos culminantes de su viaje; una joya de la corona de la historia de los nativos americanos, el Sitio Histórico Estatal de los Montículos de Cahokia en Collinsville. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue en su día el mayor asentamiento de lo que hoy es Estados Unidos y pudo haber tenido una población que rivalizaba con las de Londres y París en aquella época. Aunque el Centro de Interpretación está actualmente en obras, los montículos y las plazas del yacimiento aún se pueden explorar. Suba al Montículo de los Monjes, la mayor estructura de tierra de América, e imagine toda la vida y actividad que hubo a su alrededor, y la influencia que desde aquí se extendió por todo el continente.

Hoy ha vivido miles de años de historia, así que ya es hora de pasar la noche en Collinsville. Pero antes, pase por Grafton para visitar Pajaritouna tienda de joyería, cerámica y artesanía hecha por nativos americanos. Es una gran oportunidad para apoyar a los artistas indígenas y llevarse a casa una pieza significativa del patrimonio cultural de la región.

El último día de su viaje le llevará al sur de Illinois. Comience en Área Natural Estatal de Piney Creek Ravine cerca de Chester, donde los acantilados de arenisca albergan antiguos petroglifos tallados por los nativos. Estos grabados rupestres (que representan animales, personas y formas geométricas) le permitirán hacerse una idea de la vida espiritual y ceremonial de quienes vivieron aquí hace muchos siglos.

Su próxima parada es Sitio Histórico Estatal de los Montículos de Kincaid en Brookport, que en su día fue un importante centro político y ceremonial de la cultura misisipiana. Los montículos en los que vivieron los líderes de la zona siguen siendo fáciles de contemplar, pero los carteles interpretativos le darán más detalles y, en medio de la quietud y la tranquilidad, sentirá realmente el poder y la importancia de la zona.

En Millstone Bluff en el condado de Pope, suba hasta un poblado prehistórico con vistas al bosque circundante. El sendero pasa por arte rupestre, un fuerte de piedra y túmulos funerarios.

Ya casi ha llegado al final de su viaje, pero aún le queda por visitar uno de los lugares más importantes: Shawnee National Forest's Hamburg Hill, parte de la Ruta Histórica Nacional del Sendero de las Lágrimas. Recorra un tramo conservado de la ruta, donde los profundos surcos forjados por las ruedas de las carretas y las innumerables pisadas marcan el camino que siguieron miles de cheroquis durante su traslado forzoso en la década de 1830. Es un poderoso recordatorio de la resistencia y la fuerza de aquellos que soportaron dificultades inimaginables, y una oportunidad para honrar el valor de las personas que se negaron a dejar que sus espíritus fueran quebrantados.

Ha visto muchas cosas y ha oído muchas historias. Los túmulos, los grabados rupestres, los artefactos... todos ellos recuerdan a las personas y las experiencias que formaron la historia de esta región. Pero esa historia sigue escribiéndose. Sigue viva en las tradiciones, el arte y el espíritu de las gentes que hoy siguen honrando y preservando estos lugares sagrados. Y cuando le cuentes a la gente tu visita, puedes dejar que también viva a través de ti.