Si alguna vez ha querido acariciar una beluga, pintar con un rinoceronte o preparar la cena para un suricato, visite estos zoológicos de Illinois, donde los cuidadores realizan encuentros entre animales entre bastidores en entornos protegidos y controlados.
Sede de 18 programas de enriquecimiento Backstage Adventures, el zoo de Brookfield (14 millas al oeste de Chicago) ofrece a los amantes de los animales muchas oportunidades de interacción. En la experiencia Aletas y aletas, los participantes ayudan a los cuidadores a realizar chequeos médicos y ejercicios de adiestramiento a focas y delfines. En el programa Rhino Rembrandt, los visitantes ayudan a un rinoceronte negro a pintar un cuadro (sujeta un pincel con el labio inferior). En la visita Great Ape Escape de Tropic World, los visitantes hablan con los adiestradores, mientras los miembros del personal preparan la comida para los primates. Los niños se deleitan en el programa Ratas topo, suricatas y más del Desierto del Reino Frágil, creando comidas y sirviéndoselas a las curiosas criaturas.
En el Museum Campus de Chicago, frente al lago, las visitas interpretativas del Shedd Aquariumexploran hábitats, laboratorios de calidad del agua y microbiología, cocinas e instalaciones hospitalarias para 32.000 animales. Entre los programas de Experiencias Extraordinarias se incluye la Visita para alimentar tiburones, dirigida por acuaristas en la exposición Arrecife Salvaje, donde también viven exóticos corales y rayas. Los encuentros con pingüinos y belugas permiten a los visitantes tocar a los animales y aprender técnicas de adiestramiento. Como Entrenador del Día, los visitantes ayudan a los entrenadores en su rutina, cuidando y alimentando a belugas, delfines, nutrias marinas, leones marinos y pingüinos. Todos los programas del Shedd abordan iniciativas de conservación mundial y mariscos sostenibles.
Más de 300 animales de todo el mundo viven en el Niabi Zoo de Coal Valley. Las instalaciones de 40 acres cercanas a Quad Cities acogen encuentros con grandes felinos y jirafas. Los adiestradores muestran y explican a los visitantes cómo cuidan a los leopardos y linces en peligro de extinción del zoo, preparan sus patios y realizan revisiones médicas y sesiones de juegos de enriquecimiento. Los visitantes también pueden ver de cerca a las jirafas africanas y observar cómo utilizan sus largas lenguas para comer miel de un molde de magdalenas mientras los adiestradores explican el comportamiento de estas mansas bestias.
El zoo de Lincoln Park en el punto de mira
Inaugurado en 1868, el zoo gratuito del barrio de Chicago es uno de los más antiguos del país, pero siempre está evolucionando.
Los pingüinos africanos, en peligro de extinción, se encuentran entre los nuevos residentes, gracias a la incorporación de la Pingüinera Robert y Mayari Pritzker. La exposición, que puede albergar una colonia de hasta 30 pingüinos, simula su hábitat natural en el Cabo de Sudáfrica. A los visitantes les encanta ver a estas criaturas contonearse por la playa y jugar al pilla-pilla bajo el agua, dando vueltas alrededor de rocas cubiertas de crustáceos.
La nueva exposición Walter Family Arctic Tundra, de 3.000 metros cuadrados, alberga un oso polar. La zona de juegos al aire libre refleja el entorno natural del oso con una cascada, pozos de excavación y piscinas con zonas de observación submarina. Los visitantes pueden hacerse una idea de la gélida tierra natal del oso tocando una pared de hielo y entrando en una gélida cueva.
La recientemente renovada piscina de las focas de Kovler, hogar de una familia mixta de focas grises y de puerto, supone una nueva ampliación dentro del plan de mejoras del zoo, valorado en 125 millones de dólares. Los planes futuros incluyen la renovación de la Casa del León Kovler y la construcción de un nuevo centro de visitantes.
Siete lugares más para divertirse en Illinois
Zoo de Peoria, Peoria
La nueva exposición "¡África!" casi duplica el tamaño de este zoológico clásico. Los visitantes pueden estar a centímetros de un león que juguetea con el cristal y ver rinocerontes y cebras deambulando por la zona.
Zoológico Miller Park, Bloomington
Trote por el mundo con exposiciones temáticas, como Animales de Asia, Selva tropical de América y el nuevo hábitat de los flamencos. A los niños les encanta el ZooLab, el carrusel y las comidas diarias con focas, leopardos, osos y tigres.
Zoológico Henson Robinson, Springfield
Más de 90 especies autóctonas de América, Asia, África y Australia viven aquí, junto al lago Springfield. Los encuentros con animales guiados por guías enseñan a los visitantes los comportamientos de las criaturas y los esfuerzos de conservación del zoo.
Zoológico de Cosley, Wheaton
Este compacto zoo alberga fauna salvaje de Illinois y animales de granja del Medio Oeste. Zorros rojos, buitres pavos, mapaches y búhos son algunos de los que viven en 20 zonas de hábitat natural.
Zoológico de Scovill, Decatur
Más de 400 animales, incluidos grandes felinos, camellos, caimanes, escorpiones y tarántulas, residen en este zoo a orillas del lago, especialmente comprometido con la conservación del guepardo. Los visitantes realizan recorridos a bordo de una réplica de un tren de vapor de 1863 y montan en un carrusel de madera tallado a mano.
Parque Wildlife Prairie, Hanna City/Peoria
Una sencilla ruta de senderismo de 1,5 millas a través de bosques pasa por recintos que albergan animales salvajes rescatados autóctonos del Medio Oeste. Pumas, osos negros y bisontes viven en este parque recreativo, que también ofrece pesca, charlas sobre fauna salvaje y 32 km de rutas de senderismo, ciclismo de montaña y running.
Zoológico Phillips Park, Aurora
Aves rapaces norteamericanas, reptiles, un puma y animales de corral viven en este zoo gratuito situado en un parque junto a un lago. En el Centro de Visitantes Stover, contemple huesos de mastodonte encontrados en los terrenos del parque.
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